– За мной, – холодно скомандовала эльфийка.
– И мне! Мне тоже нужен жезл! – кинулась вдогонку уходящим Варежка. – Подождите!
– Варька, ты куда без меня собралась? Бросаешь?!
– Алёна, стой!!!
– Лёшка! Я боюсь! Не уходи!
– Господи, дай мне терпения! И меч побольше.
Глава 4
Паруса, туго натянутые бьющими в них воздушными вихрями, раскрылись, подобно крыльям парящего на морском просторе альбатроса.
– Стасиус, бей прямо в грот! – закричала Шеонна. – О, боги! Просто целься в самый большой парус, чернокнижник! Вария, помогай мне! Поднимай волну!
Эльфийка, сцепив руки на грубом деревянном посохе, успевала делать сразу несколько дел. Рассыпала связки воздушных струй, подгонявших парусник; сбивала плюющиеся пеной волны в плотные, наполненные мерцающие синевой валы; что-то бормотала под нос, обратив взгляд к небу, на котором стали собираться тёмные, рокочущие неясным громом тучи.
Варежка, размахивая коротким, ало светившимся жезлом, била в посеревшую поверхность моря воздушными смерчами, закручивая бурлившие энергией волны в мощные водовороты.
Пиратский фрегат, вынужденный сражаться со взбунтовавшейся природой, продолжал преследовать пассажирский корабль, не желая уходить без добычи. Массивный корпус вражеского парусника с натугой резал набегавшие волны, отставал, но с обоих бортов к «Полуденной Звезде» устремились хищные и юркие пиратские корабли.
На носу фрегата, пристроившегося в кильватер жертве, собралась толпа матросов, яростно выкрикивающих проклятия. Самые ловкие и смелые раскручивали над головой веревки с абордажными крюками на конце, остальные подбадривали наглецов, матерясь и потрясая оружием. Тихоходная «Полуденная Звезда» несмотря на все усилия магов, ощутимо сбавляла ход, оказавшись в опасной близости от пиратского флагмана.
– На абордаж! На абордаж, осьминожье семя!
В тёмное дерево кормовой надстройки врезались острые когти абордажного крюка. Ещё. И ещё одного. И ещё. Шеонна, оставив морское и погодное колдовство, сосредоточилась на новой угрозе.
– Стасиус, брось парус! Помогай! Бей в толпу!
– По людям?! Я же не умею!.. Я не могу!.. Они же…
– Гаси их, придурок! – Алёнка рванулась из рук Лёхи. – Колдуй, мать твою, или я сама тебя сейчас за борт выкину!!!
Стас нахмурился, взмахнул зажатым в руках тонким костяным жезлом и метнул в опасно приблизившийся фрегат ледяную стрелу. Та, тускло сверкнув, впилась в борт пиратского корабля, рассыпалась звонким холодным треском, вырвав кусок обшивки.
– Маги на борту торговца! Шибай, Трёхпалый!
Стас охнул испуганно. Время растянулось и замерло, когда стрела с хищным четырёхгранным наконечником сорвалась,