Самый молодой из волков и самый нетерпеливый выступил вперед подгоняемый своей, неудержимой прытью. Мгновенье, и он с визгом, как пуля прыгнул на Друга. Тот, не принимая на себя всю силу его удара, чуть уклонился в сторону и успел перехватить соперника за шею. Клубом они покатились к настилу.
Вот этого мгновенья и ждал старый матерый самец. Не упуская своей возможности в атаке, рванулся, чтобы одним ударом покончить с посмевшей встать у них на пути собакой.
Светослав ждал этот момент. Он хорошо знал тактику волков, и ему не раз приходилось доказывать, что он умнее, сильнее и хитрее их серого племени, как бы ни были они хитры. Человек, воспитанный природой, в бою страшнее, чем волк.
Распрямившись пружиной, охотник вылетел из-под одеяла и, перехватив молниеносный полет волка, тесаком рассек ему бок.
Шок неожиданности, боль, ощущение внезапного поражения взревели в старом бойце. Отброшенный ударом он упал в едва тлеющие угли костра. Искры вместе с опрокинутым волком полетели в сторону оставшихся по центру хищников.
Ошарашенные такой картиной, взрывом искр в их сторону, криком внезапного поражения вожака, они поспешили скрыться в темноте.
Разваленный тесаком Светослава практически напополам, волк в горячке ещё два раза попытался прыгнуть на охотника, но, застыв, упал на снег.
Светослав резко повернулся, замахнулся тесаком, готовый прийти Другу на помощь, но это уже было лишним. Друг, наблюдая за поединком охотника, так и не разжал челюсти с того момента, как перехватил шею противника. В горячке боя, он еще продолжал рычать, сдавливая сломанную шею соперника все сильнее и сильнее. Из раскрытой пасти молодого волка, оскалившегося белыми клыками, на снег вывалился красный язык. Остекленелыми глазами он смотрел в холодное звездное небо. Жизнь покинула его, и только редкое подергивание лап говорило о том, что она здесь была еще секунду назад.
Светослав взглядом окинул стоянку. Разбитый тушей волка костер нужно было восстановить, греться еще долго. Получив такой отпор оставшиеся хищники, больше не посмеют сунуться. За это можно было не переживать. А вот Полина! За её жизнь еще нужно будет побороться.
С такими мыслями охотник подбросил в костер дров, сверху на них положил комель нетолстой сухой лесины. Тепло костра для замерзшей девушки было жизненно необходимо.
Полина трясущимся комком свернулась под овечьим одеялом на обустроенной охотником лежанке. Она вернулась к жизни, но ещё так слабо за неё держалась, что грань между жизнью и смертью была еле различимой. Она пока не воспринимала, что происходит вокруг, ее сознание мерцало, как тусклый свет светлячка. Оно то почти угасало и казалось, что девушка снова провалилась в небытие, то заполняло ей голову дикими звуками, и образами. В такие моменты она начинала бредить, картины настоящего и прошлого смешивались перед её глазами. Полина сама вернулась в мир Яви, но ощущение реальности ещё не пришло.
Видя это состояние,