Тогда не пугали ни крутизна тропы, ни высота над бездной!.. Страха не было! Была пустота неопределенности. Что там дальше? Куда дальше идти? Как жить? Одно он знал точно, что жить намерен так далеко от цивилизации, что не будет видеть в небе даже случайно пролетающих самолетов.
Нет, гнала его от цивилизации не обида на людей, а удушливое ощущение фальши, а еще желание увидеть нетронутую чистоту, настоящую жизнь! Жизнь, которой живет этот мир под солнцем, без участия человека. Хотелось найти истину! Какую? Он тогда не знал…
Спуск не был легким и занял практически весь световой день. Когда солнце чуть касалось горизонта, Светослав уже шел по долине. Он на минуту остановился, оглянулся на проделанный путь, и, переводя дыхание, привычно заговорил с собакой:
– Вот, Друг, а говорят в гору подниматься тяжелее, чем спускаться. Они, наверное, из Разлома ни разу не спускались. Та-а-к… Давай-ка определимся, где будем ночевать. У обычного места – у Желтого камня не пойдет. Ветер не тот дует, спрятаться негде. Придется вон за тот перевальчик пройти… там будет удобней. Судя по солнцу минут 15—20 у нас еще есть. Главное для лежанки березок успеть срубить засветло, а костер-то мы с тобой и ночью разожжём. Там глядишь и «охотники» подтянутся, что с утра в спину дышали.
Снегу в долине выпало достаточно. Светослав развязал шнур и освободил притороченные за спиной лыжи, надел их.
За перевалом, заросшим кедрачом и пихтой, охотник сразу приметил место пригодное для стоянки. Ровная площадка с одной стороны была прикрыта от ветра скальным выступом. Оставшийся периметр имел крутые обрывистые склоны и ровный неширокий подход с той стороны, откуда двигался Светослав.
Невдалеке от прохода охотник присмотрел несколько березок. Мощным, увесистым тесаком срубил их, освободил от веток. Все это он делал походя. Если бы кто-нибудь в это время наблюдал за ним со стороны, ему показалось бы, что охотник действует по заранее намеченному плану. На самом же деле все эти экономные и выверенные движения были продиктованы жизненной необходимостью, выработаны привычкой быстро и молниеносно оценивать обстановку и принимать единственно верное решение.
Собрав нарубленные деревья в охапку, он понес их к месту стоянки. Оставалось разжечь костер побольше, чтобы прогреть землю, где потом он будет спать.
Костер разжег быстро. Обилие вокруг сухого валежника не требовало больших затрат времени на поиски дров.
Когда Светослав отошел от костра в сторону, чтобы набрать чистого снега для чая, он вдруг обратил внимание, что Друга рядом нет.
«Интересно… Он куда делся?» – промелькнуло в голове охотника.
Вдохнув побольше воздуха, он свистнул. Пронзительное эхо, пометавшись по распадкам гор утихло.
Охотник знал, что Друг где-то недалеко и, что занят каким-то важным, своим собачьим делом, по-другому и быть не могло. Свистел ему больше для того, чтобы сообщить, что