– Я привёл к вам Древнюю, Мага, что воплотилась и вновь забыла всё. На волю и рассмотрение Учителей.
Повисла гробовая тишина. Они все смотрели на меня, смотрели в меня. Минута показалась мне вечностью. Наверное, таким и бывает сон, подобный смерти.
– Ты пришла сюда с намерением выжить или ты пришла с намерением жить по-другому? – одна из фигур подплыла поближе.
У неё были светящиеся белые глаза, голова, вытянутая, как у Каспера, и красивые женские очертания. Она вся светилась прозрачно-белым цветом.
Я задумалась. Её глаза сверлили меня насквозь.
– Я хотела выжить. И делала не лучшие вещи для этого. Но не смогла. Разве я уже не мертва?.. – спросила я собрание, сама удивляясь своим словам.
– Честный ответ. И справедливое замечание, – произнесла фигура, – но ответ не полон. Зачем ты пришла сюда? Не он привёл тебя, а ты пришла к нам.
– Я… не знаю! – вопрос заставил меня растеряться.
Фигуры зашептались.
– Я пришла, потому что мне сюда нужно, – это было единственное, что исходило у меня изнутри.
Я не знала ответов на свои-то бесчисленные вопросы в жизни, а сейчас мне задавали ещё и новые.
Фигура женщины отступила в толпу. Тысячи глаз, белые, без зрачков, ещё пристальней уставились на нас. Многие фигуры были чёрными. Зал превратился в амфитеатр, а мы находились в самом его центре. Они смотрели на нас сверху. Я увидела ещё одну фигуру – бородатого мужчину в колпаке, украшенном звёздами. В отличие от остальных, светился мужчина синим.
– И как ты хочешь жить? – спросил он.
– Я хочу управлять своей жизнью, – ответила я спокойно.
За ним на передний план выступила другая фигура. Это было серое существо с длинными козлиными рогами чёрного цвета, с лицом трапециевидной формы, с массивным подбородком и скулами. Существо было большим по сравнению со мной, метров шесть высотой.
– Управляющие своей жизнью управляют и другими, – сказал он басом, – ты готова взять ответственность на себя?
Саша смотрел на меня. Они смотрели.
Мне казалось, весь мир смотрит на меня.
– Я готова.
– Что ты можешь отдать взамен? Твой статус очень высок, – продолжило существо.
Я смутилась. Что мне надо отдать? Жизнь? Здоровье… Бред какой-то. Я посмотрела на Сашу, но не нашла поддержки. Он глядел на меня изучающе.
– У тебя есть кое-что ценное, и оно лежит за пределами твоих текущих мыслей… Скоро я попрошу это оставить: туда, куда ты идёшь, можно войти только пустым – в твоём случае, – сказала фигура с рогами.
И вдруг всё растворилось. Все они исчезли в одно мгновение. Я вновь ясно услышала гул аплодисментов, но уже прямо в ушах. И ощутила, как внутри моего тела что-то стало мягко, но явно смещаться и сдвигаться, словно кто-то что-то в нём переставлял.
– Они тебя приняли, – улыбнулся