– Про всех не скажу, но знай, что больше половины из них точно смогут пройти первые два этапа.
– Больше половины? – губы мужчины тронула кривая усмешка. – Они все гении? Или ты не способна рационально мыслить, когда дело касается твоих подопечных?
– Не только же тебе быть гением, особенный ты наш, – улыбнулась Майя, вспомнив, что в их выпуске Ян был не только младше, но и намного талантливее остальных.
Приход пятнадцатилетнего подростка в ряды Границы тринадцать лет назад вызвал, может, и не общественный резонанс, но в то время о талантливом сироте из Западного округа не говорил только ленивый, немой или мёртвый.
И то, на их счёт Майя была не уверена.
Огненные способности Яна, так соответствовавшие его фамилии, заставляли задыхаться от зависти большинство Стражей, имевших ту же силу. Да и внешность Огнева, тогда ещё хилого, грешащего подростковой угловатостью ребёнка, уже привлекала внимание противоположного пола. Хотя на взгляд Майи в нём не было ничего особенного. Или же чего-то необычного: тёмные волосы, глаза холодного голубого оттенка, вечно недовольное всем и всеми лицо.
Симпатяжка, но не более того.
– Я не гений. Всё чего я добился, было получено упорными тренировками, – не согласился с ней Огнев. – А если твои курсанты на них сачкуют, то можешь считать, что ни один из них не пройдёт второй отбор.
– Не волнуйтесь, офицер Огнев, – возвращаясь к официальной манере речи, произнесла Четина. – Ни один Атакующий не сможет пробить барьеры моих ребят.
– Смотрите, офицер Четина, как бы мои подчинённые не надорвались, неся Ваших ребят к докторам, – съязвил мужчина.
– Неужели они такие хиленькие? – Майя поднесла ладонь ко рту, театрально испугавшись. – Разве силовые тренировки у Атакующих не в приоритете?
Ян горестно вздохнул, пожалев самого себя.
– С тобой бесполезно разговаривать…
«Знал же, что не стоило поднимать эту тему», – подумал он, намереваясь вернуться к тем делам, которыми он собирался заняться до встречи с Четиной.
– Эй, ты ведь ещё не обедал? – неожиданно спросила Майя, мельком взглянув на часы. – Я не могу отпустить тебя голодным.
– О Мише лучше побеспокойся.
– Не волнуйся, – ухмыльнулась женщина, и в её зелёных глазах мелькнули игривые искорки. – Он у меня не голодает.
– Говорит та, что чуть было не убила его в первые дни совместного проживания, – проговорил Огнев, позволив подруге взять себя под руку.
– Так это сколько лет назад было? – защищаясь, возмутилась Майя, уводя Яна из зала. – Да и кто ж знал, что у него аллергия на помидоры?
***
Здание штаба, столовая
– Почему он только ко мне придирается?! – жаловалась Альта на Огнева, поставив на поднос свой сегодняшний обед. – Ни к кому ведь кроме меня больше не лезет! Ну вообще ни к кому! Я единственная, кем он постоянно недоволен!
Нона продвинула свой поднос дальше. Перед ней стоял нелёгкий выбор: взять