Освоение восточных земель нельзя представить без монастырей, которые основывались на Урале. Современными исследователями используется даже такой термин – «монастырская колонизация». На протяжении XIV–XVI вв. одним из наиболее значимых центров, из которых шла монастырская колонизация, был Троице-Сергиев монастырь, устроителем которого был св. Сергий Радонежский.
Древнерусские монастыри – это особый тип крепостных сооружений, архитектурный облик которых иногда складывался веками. Можно выделить некоторые общие признаки в застройке, планировке и композиции русских монастырей. Достаточно рано на Руси сложилось представление о монастыре-крепости как целостном ансамбле. Отчасти это было связано с символической трактовкой монастырского пространства.
В монастырский комплекс обычно наряду с культовыми входили хозяйственные, жилые и оборонительные постройки. По мере роста монастыря в нем появлялось все больше специальных служб – больниц, библиотек, иконописных мастерских, мельниц.
Монастырские стены должны были соответствовать всем требованиями фортификационного искусства. Крепостные башни выполняли и оборонительную роль, и служили для хозяйственных нужд. В них устраивались кладовые и мастерские. Башни могли служить и въездными воротами в монастырь. Келейные корпуса обычно располагались по периметру монастырских стен, образовывая главный монастырский двор. В центре двора возводились основные сооружения. Центральное место занимал монастырский храм, возвышавшийся над всеми остальными постройками. Он символизировал «око Божье». Вторым по значимости сооружением была трапезная – место для общего вкушения пищи, которая ассоциировалась с Тайной вечерей. Обязательными элементами монастырского комплекса были колокольня и звонница.
Самым первым на Урале был основан Чердынский Иоанно-Богословский монастырь (1462). Он был приписан к Троице-Сергиевой лавре. В коллекциях современных прикамских музеев сохранились некоторые из предметов, находившихся в Иоанно-Богословском монастыре: деревянные оконные рамы XVII в. со слюдой в железных переплетах, многоцветные печные изразцы местного производства начала XVIII в., образцы золотошвейного искусства XVII–XVIII вв., резное кресло XVIII в. Из монастырских построек до нас дошла каменная двухэтажная церковь Иоанна Богослова.
На восточном склоне Уральских гор первая обитель возникла в 1604 г. Это был Николаевский мужской монастырь в Верхотурье, названный по церкви, посвященной Святителю Николаю. Жизнь монастырской братии Николаевского монастыря мало чем отличалась от жизни в других обителях: она проходила в молитвенном подвиге и хозяйственных заботах.
Поворотным событием в жизни обители стало обретение мощей святого Симеона Праведного. 12 сентября 1704 г. мощи святого Симеона были перенесены из с. Меркушино в монастырь. Монастырь стал местом паломничества для огромного числа верующих со всей России.
Жемчужиной