Зоуи задумывается всего на несколько секунд.
– Я не хочу его терять, мы с ним с детства вместе. Когда он узнает обо мне кое-что, то уйдёт.
– Но я же здесь, – Лиа вспоминает о том, что в своё время пережила Зоуи и о чём знают единицы – таким не поделишься со всеми.
– Лиа, не сравнивай: ты особенная, – подруга обхватывает её руками, создавая кокон тепла, и кошмары Лии тоже на время исчезают.
Она не произносит вслух, что она абсолютно обычная, ей хочется, безумно хочется думать, что в мире есть хоть один человек, кто так считает. И обнимает в ответ, боясь заплакать.
Зоуи прокашливается.
– Прости меня, Лиа! Я, не подумав, сказала вчера.
– Ты сказала всё верно: я часто совсем тебя не слушаю, постараюсь больше так не делать.
Образуется пауза, когда обе обдумывают услышанное.
– Ты видела нового библиотекаря? – прерывая молчание, спрашивает подруга, и это теперь точно последняя тема, о которой хотелось бы говорить.
– Нет, – врёт Лиа. Она боится, что после рассказа об их встрече Зоуи не отстанет, а её мир и так трещит по швам.
***
Лиа оказывается в комнате после четырёх пар, выжатая, как лимон. Не то чтобы предметы были сложные, но жужжание всех вокруг об одном человеке заставляет её страдать, испытывая головную боль и какие-то сомнения.
У Лии никогда не было парня: они ей нравились, да и она им, но вот не тянуло на подвиги. Она не испытывала к ним чувств: чаще всего они были всего лишь пустышками или интересовались далекими от Лии вещами. Поэтому её ничуть не трогала мысль об отсутствии мужчины в её жизни.
Кровать еле прогибается под её весом, Лиа смотрит в потолок и первый раз в жизни думает: идти ли в библиотеку. И не только из-за того, что там она с трудом найдёт новое укромное местечко, а из-за того, что мистер Чейз не кажется ей совсем уж обычным библиотекарем.
Что-то в нём есть, как в непрочитанных книгах – загадка. Такие её привлекали: никогда не знаешь, какой окажется книга – хорошей или плохой. Может, станет той самой, от которой не только волосы на руках встают каждый раз, но и душа выворачивается.
Поэтому Лиа идёт в душ, а потом собирается в библиотеку, чтобы почитать или найти другое место в зале – она уверена, что такое ещё существует.
***
Какое решение бы Лиа ни приняла в комнате, но тянет она до последнего. До закрытия остаётся всего час, единственный час, который она проведёт, злясь на свою несобранность.
Она несколько раз уже пытается открыть дверь, но потом снова закрывает. Когда она снова собирается это сделать, то неожиданно утыкается в мужскую грудь, от которой пахнет так же, как утром от пиджака и от неё в течение дня, пока она не помылась.
– Добрый день, мисс Монтэг. А я всё думаю, кто там дверью балуется.
Лиа радуется, что он отворачивается и идёт по коридору. Она бы вряд ли хотела сейчас на себе почувствовать его взгляд.
Когда