– Пан начальник, Павел Петрович… Я вам уже сказал, что нахожусь здесь как частное лицо. Понимаю, что, видимо, в доме пани Катерины произошли какие-то события, которые вы не смогли объяснить. Я вам обещаю, что не привлеку к этому делу внимания вашего начальства, но если выяснится что-то достойное поощрения, не стану скрывать вашего незаменимого участия!
Начальник, судя по всему, был человеком от природы радушным и открытым. Если ему чуть-чуть подыграть, дать понять, что мысли его вам известны, он с удовольствием выложит все карты на стол. Но, имея на уме нечто недосягаемое для собеседника, он выложит карты еще быстрее. Рустэм этого не просчитал, но ему повезло:
– А если… от вас, Рустэм, зависеть ничего не будет? – полицейский задал наводящий вопрос и, не дожидаясь ответа, продолжил сам. – От этой пани Катерины только и жди проблем! Я шесть лет назад сел в это кресло, а предыдущий начальник написал рапорт по собственному желанию, без собственного желания! Потому что просто не смог найти труп! Потом ещё. Снова люди у неё пропали – и ничего! Я приступил к обязанностям, и ещё лет пять с меня спрашивали! На нервах сижу. А может, и меня турнут? Мне до пенсии три года осталось! Вроде год, как все успокоились, а тут вы! В частном порядке! Хорошо хоть, что в частном! Вы, Рустэм, знаете, что? Сегодня же из её дома съезжайте! Сегодня же! Я даже вам место у себя выделю! – этой мыслью начальник буквально загорелся. – Вот жена удивится, как вас увидит! Да! Я сейчас вам машину организую, поехали за вещами. – Павел Петрович вскочил со стула и направился к выходу, уже готовый вместе с Рустэмом ехать к дому пани Катерины.
– Павел Петрович! Ну что вы? Я не могу!
– Как «не могу»? – развел руками начальник.
– Я не смогу выполнить свою работу, если перееду из дома пани Катерины! Я должен находиться там!
Возмущенный Павел Петрович повысил тон:
– Да вы хоть понимаете… – он осёкся, но через миг продолжил: – Ну, а если и вы пропадёте? ВЫ! Да с меня точно три шкуры спустят! Где мне вас искать потом? Что делать? Нет уж! Поехали! Через три года приезжайте, я выйду на пенсию – и тогда, пожалуйста!
– Подождите! Павел Петрович! Сядьте, пожалуйста! – Рустэм мягко, но уверенно отправил начальник назад за его рабочий стол, и тот повиновался, понимая, что не сможет ничего сделать, если не договорится. – Послушайте меня, – продолжал Рустэм. – Я уже здесь и должен выполнить свою работу. Если вы мне не расскажете всю историю, ничего для вас не изменится. И если я… – Рустэм скептически усмехнулся, хотя тревога полицейского разожгла в нём вчерашний страх, – если мне суждено исчезнуть, то это в любом случае произойдёт. НО! Если вы мне поможете, и я смогу выполнить свою работу, то у вас есть возможность закончить свою службу гораздо лучше, чем ваш предшественник! Может, и в должности повысят, а там… Пути Господни неисповедимы: может, и на пенсию откажетесь выходить – поработаете ещё, на хорошей должности. Да