– Надоели эти женские капризы! Сама теперь пусть звонит.
– Молодая еще, глупая, – продолжал смеяться Витек, – придет, никуда не денется.
Звонок Аркадия прервал наш разговор.
– Как продвигаются дела? – осведомился он.
– Дела идут, на днях выезжаем, – ответил я деланно бодрым голосом, стараясь скрыть тревогу.
– Это хорошо, – протянул Аркадий, – я чисто напомнить хотел, что сейчас уже начало апреля, так что время идет и мне очень хочется получить к осени свой танк.
– Будет тебе танк, не волнуйся, – скривился я в ответ как от зубной боли.
– А я и не волнуюсь, – прохрипела трубка, – это вам волноваться надо.
Он отключился, а я некоторое время молча, смотрел в окно, пытаясь подавить страх, возникший после этого неприятного разговора.
– Ну что там? – обеспокоенно спросил Витек, и улыбка сползла с его лица.
– Да ничего, – вздохнул я, – просто Аркадий по танку скучает.
– Черт, как некстати! – выругался Витек. – Давай-ка быстрее нашу спонсоршу вылавливать, а то так никуда и не поедем.
Я сам прекрасно понимал, что выезжать на поиски надо было как можно быстрее, потому что нас поджимали сроки. Позвонив еще несколько раз, и послушав, как Инна бросает трубку, я набрал номер ее редакционного представительства и выяснил, что сегодня вечером она участвует в конференции союза предпринимиателей, проходящей в отеле «Палладиус».
Услышав об этом, Витек окинул меня взглядом и спросил:
– У тебя есть костюм и галстук?
– Есть, – удивленно ответил я, – а зачем он тебе?
– Не мне, а тебе, – проворчал Витек озабоченно. – Потому что ты сегодня идешь на встречу с Инной.
– А я что с ней обязательно должен встречаться в костюме и при галстуке?
– Придется, – пожал плечами Витек, – ибо я подозреваю, что в этот отель на конференцию без костюма тебя не пустят.
Отель «Палладиус» и, правда считался дорогой гостиницей с концертным залом, в котором вечно проходили какие-то конференции и презентации.
Я почесал в затылке и вспомнил о своем пропахшем нафталином костюме, который не одевал уже лет пятнадцать. Все это время он висел у меня дома в шкафу, не меняя своего размера в отличие от его хозяина.
Выслушав эти соображения, Витек вздохнул и, открыв кассовый аппарат, вложил мне в руку несколько пятитысячных купюр.
– Давай дуй в магазин, пока время есть и чтоб к вечеру был как Джеймс Бонд.
Я подкатил к огромным стеклянным дверям отеля, когда уже стемнело и надпись «Палладиус» переливалась неоновыми огнями над его входом. Пристроив свой джип в ряду недовольных таксистов, я прошел в залитый электрическим светом холл и немного потерялся.
У длинной, покрытой искусственным мрамором стойки шумела разношерстая толпа. Здесь были мужчины в строгих костюмах