Не впадавшие в спячку, побелевшие зайцы весело скакали друг за другом, будто играли в догонялки.
Один из них, практически не глядя, удирал от своего сородича, пока не врезался во что-то твёрдое. Это был пень, оставшийся на месте старого срубленного дерева. Но на пне ещё сидел кто-то.
Это был старец с длинной седой бородой, укутанный в серый плащ и опиравшийся одной рукой на палку, выполнявшую роль дополнительной опоры.
– Веселишься, косой? – улыбнувшись, поинтересовался старец, а заяц сразу задал стрекача и был таков. Старик только усмехнулся.
Среди белых сугробов показалось оранжевое пятно —то была лиса, бежавшая к старику, а к её широкому хвосту была привязана берестяная грамота, скреплённая печатью.
– Здравствуй, кумушка! – поприветствовал он рыжего гонца и, сняв с хвоста грамоту, развернул её, начав читать.
– Утопил, значит… – старик многозначительно вздохнул, отбросив грамоту и начав поглаживать бороду. Лиса же легла рядом на снег и потёрлась головой о подол плаща. Старец глянул на неё.
– Старый город пал и дева, пришедшая из него, будет руководить семью царями, которых станет восемь. Вскормит она потерянную душу и явится истинный император, который, утопив зверя, что оберегал царей, погубит каждого из них и деву. Один утонет в пучине морской, второй сгорит в пламени алом, третьего поглотит чёрная земля, четвёртого изрежут воющие ветра…
– Пятый сойдёт с ума в кромешной тьме, шестой ослепнет от ярчайшего света, седьмой замёрзнет во льдах, восьмой испариться от вулканического жара, а деву яркая молния сразит… – закончила за него лисица своим нежным как ручей голосом.
Старик лишь посмотрел на лису и, покачав головой, поднялся с пня. Вслед за ним поднялась и лиса.
– Идём, если этот глупец утопил зверя, то он точно не пощадит юных царей. – с этими словами старик и лиса пошагали прочь от старого пня. В этот же самый момент с опушки леса послышался волчий вой. Лиса обернулась и вгляделась вдаль.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «ЛитРес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.