Анастастас Смятона, благоразумный глава Литвы
Константин Пятс, глава Эстонии
Парад советских войск в Риге, осень 1940 г.
Советские солдаты в Риге, 1940 г.
С июля 1940 г. битва за Атлантику обостряется. Германия получает новые военно-морские базы. Франция выходит из войны, а фашистская Италия наоборот, в нее вступает. На фотографии – гибель британского тяжелого крейсера «Худ», утро 24 мая 1941 г. До того корабль отмечается проведением атлантических конвоев и затоплением линкора «Бретань» в ходе операции «Катапульта». С жизнью расстается сразу тысяча французских моряков. Теперь же «Худ», в составе группы из линкора и 6 эсминцев выходит на перехват немецких линкора «Бисмарк» и тяжелого крейсера «Принц Ойген». Британский крейсер открывает огонь с 24 км., и полным ходом сближается с противниками. Залп одного из германских кораблей накрывает разворачивающийся «Худ» с 15—18 км. Крейсер некоторое время следует прежним курсом и, в километре от «Принца Ойгена», от мощнейшего взрыва, переламывается пополам. На германский крейсер падает град обломков. Погибают 1415 человек. Спасаются 3 моряка
Германский линкор «Бисмарк», крупнейший корабль своего времени. Водоизмещение снаряженного – 50 000 тонн (в два раза выше, чем у авианосца), длина 251 м., ширина 36 м., осадка 10 м. Скорость максимальная 55 км. ч., дальность автономного плавания 17 000 км. Основное вооружение – восемь 380 мм. пушек в четырех башнях.
Вечером, того же 24 мая 1941 г. «Бисмарк» получает торпеду в борт от одного из семи торпедоносцев «Суордфиш», взлетевших с палубы подошедшего авианосца. Британцы крайне болезненно воспринимают гибель «Худ» и намереваются во что бы то ни стало разделаться с линкором. Торпеда попадает в бронированный пояс (145—320 мм.) и особенного действия не производит. Погибает моряк. Атака с воздуха повторяется 25 мая, более удачно. Одна из двух или трех торпед повреждает рулевое управление, так что корабль начинает описывать циркуляции (продвигается по спирали). В таком состоянии «Бисмарку» приходится принять бой с двумя линкорами, тяжелым крейсером и несколькими эсминцами. Немецкие субмарины на помощь придти не успевают. Фотография – последние минуты объятого пламенем суперлинкора
Крен негативно сказывается на точности стрельбы «Бисмарка». Британские снаряды уничтожают главный дальномерный пост и повреждают башни. Английский тяжелый крейсер поражает суперлинкор тремя торпедами. Корабль переворачивается кверху килем. Из 2 220 человек спасаются 114 (троих забирает подошедшая немецкая субмарина). С этих пор германское командование укрывает ударные силы надводного флота, прежде всего в извилистых норвежских фьордах. Немецкие кригсмарине переходят к тактике неограниченной подводной войны. Если до того, прежде, чем затопить транспортное