– Это просто такой обычай, ты мог хоть шишку дать.
Улыбнулся Шаман. «А сразу нельзя было сказать?!» – Странник немного злился, но сдержался, и гнев быстро пропал. Сахар всё равно ему ни к чему, он даже не помнит, зачем его взял.
– Не дуйся так, чем дороже заплатишь, тем спокойней путь.
Шаман отдал вышедшему Илаю банку. Илай спросил Странника.
– Ты готов?
Странник подумал, и ответил.
– Да.
– Тогда идём.
И Илай зашагал к лифту резко и неожиданно, поэтому Странник немного отстал, но быстро догнал его. Они спустились и пошли по лесу. Тут Странник вспомнил, что забыл лук у Лисы. «Ну ладно, это всё равно не мой». Просить оружие у лесной армии не хотелось, и решено было оставить только кинжал.
Среди кустов и огромных деревьев, в полутьме, Илай шёл слишком быстро. Будто он знал эти места наизусть, как Странник знал свои. Страннику при этом пришлось не сладко, он постоянно запинался, вяз в грязи, цеплялся за кусты и еле-еле поспевал. «Вот бы здесь стало посветлее», – подумал он, и желание сразу исполнилось. Из коряг вокруг начали вылетать искорки. Это были светлячки, очень толстые, большие, освещали местность прекрасно. Стало видно, как Илай перепрыгивал упавшие брёвна, обходил деревья и овраги, которые не видно на пути, пока не подойдёшь на опасную близость. Он остановился, поймал одного толстого светляка в банку. Теперь стало понятно, для чего они нужны, благодаря их форме, свет рассеивается на большое расстояние. «Может Шаман называл этот проход светящиеся колбы из-за светляков? Только тут нет никаких колб, только банка Илая.» Светляки быстро улетели выше, оставив после себя ещё большую тьму. Только банка освещала путь. Звуки стали слышны гораздо лучше, ведь зрение почти не работало. Слышны уханья сов где-то очень высоко, хруст веток под ногами, шум ветра и хвои, качающейся от его порывов, скрип деревьев. Илай резко остановился, Странник чуть не врезался в него.
– Дальше «светящиеся колбы», иди ровно по моим следам, никуда не сходи, понял?
Странник кивнул.
– Понял я спрашиваю?!
– Да.
Ответил Странник погромче. Не видно было, как он кивает, и он сам это не сразу понял. Деревьев на пути Илая не было, только кусты и травы. Это было похоже на дорожку, окружённую колоннадой огромных сосен и елей. Вдали был еле заметный свет.
– Что там впереди?
– Тс-с.
Илай заткнул любопытство Странника. Кажется, из-за молчаливого пути до этого, он забыл сказать, что тут говорить нельзя. Они продолжали подходить к свету. И вот уже стало заметно, почему это место называют светящиеся колбы. Из дерева торчал большой, размером с бочку, стеклянный резервуар внутри которого светилась жидкость зелёного цвета. Стекло было жёлтым от времени и покрыто лишайником. Таких резервуаров тут были десятки. Стояли всюду. Некоторые вросли в растения, некоторые просто стояли на пустом месте или в забытом грузовике партией по 4 штуки, некоторые были разбиты, жидкость разлилась