Анна вышла из машины и, делая вид, что слушает бормотание парня, посмотрела на старую пятиэтажку. Серый цвет стен удручал. Кое-где виднелись новые пластиковые окна, в которых мелькали, помимо красивых занавесок, любопытные лица соседей. В других Анна смогла разглядеть разрастающиеся алоэ в банках из-под майонеза. А стёкла некоторых, совсем стареньких, с облезлыми от краски рамами, местами были заклеены синей изолирующей лентой – своеобразное спасение от трещин.
«Нет, это не прошлое, – Анна тяжело вздохнула и шагнула в сторону первого подъезда. – Это другой мир».
Дверь с домофоном, как ни странно, была нараспашку. Для чего тогда установили такую привилегию в ветхий дом, для Анны осталось вопросом, на который она точно не желала знать ответа, заранее понимая, что он вызовет ещё больше вопросов.
В подъезде, по меркам жильцов, считалось чисто. Однако англичанка не рискнула касаться перил. Один только запах чего стоил! Видимо, стены давно впитали в себя все возможные ароматы людей, животных, табака, старости и плесени. Анна очень надеялась, что в квартире бабушки будет свежее.
На третий этаж она поднялась на удивление легче, чем себе это представляла. Оказывается, живут же люди без лифтов! Сергей, плетущийся позади неё, продолжал оправдываться за доставленные неудобства, а Екатерина Эдуардовна, идущая впереди, не отпускала руку внучки.
Больше всего Анна боялась, что у двери её будут встречать все бабушкины соседи, заставляя для чего-то есть хлеб с солью. Но этого не произошло, и Анна облегчённо выдохнула. Однако сюрприз ожидал её в самой квартире. Как выяснилось, Екатерина Эдуардовна заранее собрала своих подруг, которые сидели за накрытым праздничным столом и подпевали под звучащий из музыкального проигрывателя голос Стаса Михайлова. Что это за певец, Анна не знала, но однозначно не стала бы его поклонницей.
В небольшой, ничем не примечательной прихожей девушка сняла туфли, следуя примеру бабушки, а Сергей поставил чемоданы, сообщил, что пошёл домой, и указал пальцем вверх, хотя Анну не интересовало, где он живёт: выше, ниже, сбоку или напротив. Но парень не успел покинуть квартиру, потому что из зала выскочила полноватая женщина возраста Екатерины Эдуардовны, в нарядной цветастой кофточке и длинной светлой юбке из лёгкой ткани, которая развевалась у неё позади, и сиюминутно завопила:
– Сына, за наливочкой сходи! В «Настюше» у Галки под зарплату возьми!
Анна застыла как вкопанная, глядя на возбуждённую женщину с раскрасневшимися щеками. Та остановилась рядом с девушкой, и в нос англичанки ударил запах алкоголя.
– Ой, красавица! – женщина обратила внимание на Анну и улыбнулась, сверкнув позолоченными зубами. Зачем-то потрепав внучку подруги за щёки, она обернулась и посмотрела на Екатерину Эдуардовну. – На Эдика вообще не похожа! – вынесла вердикт