– Пап ты чего? Четыре остановки на маршрутке.
– А может пешком?
– Пешком далеко. Тогда я на завтрак точно опоздаю.
Я решила поймать такси и пошарила в карманах старой потертой дубленки. Но нашла только помятый стольник.
– У твоего папы денег вообще нет?
Малыш удивленно посмотрел на меня и пожал плечами.
На остановке я непрерывно дергала себя за щеки, щипала за запястье, но так и не просыпалась.
– С вами все в порядке? – спросила солидная женщина в очках, похожая на доктора.
– Неужели я все же мужчина… – тихо промямлила я в ответ.
Тетка немного задумалась:
– У меня есть хорошие таблетки от похмелья. Хотите я вам дам?
– Не надо, – я взяла малыша за руку, и мы направились штурмовать подходящую маршрутку.
– Толкнешь меня, как подъедем, – тихо сказала я мальчику и притворно закрыла глаза.
Через десять минут мы подходили к двухэтажному детскому садику «Веселый бегемотик».
– Нравится тебе в садике?
– Нравится. Только спать днем не люблю.
Когда мы поднялись на второй этаж, малец протянул мне ручонки, я нагнулась и он, обняв меня, чмокнул в щеку:
– Папа, не забудь меня вечером вовремя забрать.
И он побежал к шкафчику. Я только развернулась, как сзади меня окликнула рыжая очкастая воспитательница:
– Михаил Иванович, можно вас на минуту?
Я застыла на месте.
– Здравствуйте. Завтра у нас утренник, посвященный Дню Защитника Отечества. Вы не могли бы присутствовать и рассказать интересную историю из армии? Дима сказал, что вы служили в воздушно-десантных войсках.
– Кто?! Я?
– Я уже рассказала в группе, что вы выступите.
– А во сколько будет утренник?
– В шестнадцать ноль-ноль.
– А почему утренник, если в шестнадцать ноль-ноль?
Рыжая воспитательница рассмеялась и пожала плечами:
– Никогда даже не думала об этом…
Когда я вышла из детского садика, в кармане заиграл телефон.
Ну кто там еще?
– Миха, привет! – раздался в трубку хриплый голос.
– Привет… – чуть слышно сказала я.
– Ну ты решил?
– Что решил?
– Миша, ты дурака не включай. Тема серьезная, и люди завязаны большие. Ты где сейчас?
– Возле детского садика « Веселый Бегемотик».
– Жди меня. Я подъеду через десять минут.
Нет, такого просто не может быть. Я потрогала свою щеку, на которой пробивалась колючая щетина. На асфальтовом пятачке стоял « Уазик». Я подошла к зеркалу: на меня смотрела все та же мужская физиономия. Да за что же мне это все?! За какие грехи?
– За что?! – я присела на колени и обхватила лицо большими ладонями.
Кто-то толкнул меня в плечо. Я разжала ладони, передо мной стояли два молоденьких сержанта полиции.
– Гражданин,