Последние слова заглушил глухой всплеск, и трясина целиком поглотила герцога Самюэля Бирна, его несчастную жену и не рождённого младенца.
Глава 2
Солнечный свет проникал в стрельчатые окна замка, оставляя на полу причудливые блики. Манон Годар, с горящими от любопытства глазами, торопливо следовала за супругом. Невзрачное лицо молоденькой женщины, разом выдавало низкое происхождение. И попытки придать ему чопорное выражение, что по её мнению соответствует знатной сеньоре, выглядели довольно нелепо.
– Вот это дело, муженёк! – Не в силах скрыть восхищение воскликнула она, прикасаясь рукой к гобелену, покрывающему стену целиком. – Ах, мы уже битый час бродим по комнатам и галереям, а ещё не всё осмотрели, право же, я готова позавидовать самой себе!
Годар польщено, рассмеялся.
– Так-так, милая, ты, должно быть, не ожидала, что станешь хозяйкой такого чудесного дома? Ну и рожу кривил твой папаша перед свадьбой. Воображал, что дочка выходит замуж за нищего.
– Это верно, – хихикнула Манон. – Твои дела в ту пору были не слишком хороши. Папаша согласился только из-за твоего дальнего родства с важными господами.
– Всё это теперь неважно, мадам Годар. – Подмигнул супруг. – Представь, какая жизнь начнётся у нас. Теперь мне впору смотреть свысока на твою родню. Я сведу знакомства со знатью. Увидишь, они сочтут за честь получить приглашение. Пожалуй, я перещеголял любого из них в нашем захолустье. Скажу откровенно, Манон, всё, что находится в замке лишь половина богатства проклятых Бирнов. Уверен, что непременно разыщу тайники, полные сокровищ.
– Да, Огюстен. – С сомнением бросила женщина. – А вдруг герцога Самюэля оправдают и, вернувшись, он потребует всё назад, а нас вытолкают взашей?
– Не будь дурой, Манон! – Грубо отрезал Годар. – Покойники не возвращаются за своим добром.
– Святая Маргарита! Его и впрямь приговорили к повешению?
– Да хоть к колесованию, тебе, что за дело? – Скривился муж. – Но могу тебя заверить, что он помер, кажется, его пристукнули гвардейцы при попытке к бегству. Я сам толком не знаю. Мне всего лишь донесли, что самодовольный осёл Бирн мёртв. – Пряча бегающий взгляд, проронил Годар.
– А… а его жена и мамаша?
– Да что ты пристала? Охота тебе выяснять, куда подевался весь выводок Бирнов? Главное, что они мертвы, а мы по счастью, живы и вволю попользуемся их добром.
Женщина согласно кивнула, и ласково огладив рукой изящный туалетный столик, бросила взгляд в зеркало, поправляя причёску. Узкие губы Годара