«Сам» – так у нас называют хозяина или мужа.
– Сам с усам, – усмехнулась Лиза. – Поехал на заработки в Запсиб. Там и завёл себе городскую.
– Ну и лопух! – говорю. – Он об этом ещё пожалеет.
– Уже пожалел…
– Спасибо, Лиза. Ночлег отбатрачу. Могу дров наколоть, Бурёнку подоить, кур накормить.
Соврал, конечно. Доить коров я не умею.
– Коровы у меня нет, – сказала радистка. – Цыплят Светик накормит, а вот дрова – это можно.
Лиза недоверчиво посмотрела на мои интеллигентские руки.
– Светик, проводи дядю Андрея до хаты. Покажи где топор.
Девочка взяла меня за руку и мы пошли вдоль посёлка, здороваясь со всеми встречными. Встречные заинтересованно смотрели на меня и потом оглядывались вслед. Здесь новое лицо – целое событие. По пути заглянули в магазин. Продавщица, полная румяная женщина, сидела у окна и читала книгу с деревенским названием «Над пропастью во ржи». Мы поздоровались.
– Тебе что нравится? – спросил я Светика у прилавка.
– Колбаса, – не задумываясь, ответила девочка. – И ещё «Баунти», «Марс» и «Сникерс». А лучше – сразу по две.
Мы купили батон докторской колбасы, три жирных селёдины, полкило алтайского сыра, а также «Марсы», «Сникерсы» и «Баунти». Всех по три. Немного поколебавшись, я взял ещё тяжёлую бутылку портвейна. Шампанского и Бургундского в этом сезоне не завезли.
– Дядь Андрей, ты что больше любил в детстве, – спросила Света, – «Марс» или «Сникерс»?
– Петушка на палочке…
Рубленый дом Лизаветы был огорожен забором из железной сетки. Посреди огорода стоял разлапистый кедр. Ещё был низкий сарай, баня и туалет. Веранда блестела зелёными стёклами. На крыльце щурила глаза лохматая кошка. Потом я узнал, что это сибирский кот и зовут его Тимофей.
У сарая высилась груда берёзовых чурок. Тут же, в железном ведре, был замочен тяжёлый колун с вытертым до блеска топорищем. Топор был острый и хорошо сидел в руке.
На веранде я стянул с себя джинсы и переоделся в спортивный костюм. Светик тактично смотрела в сторону, однако заметила:
– Какие у тебя длиннюшие пальцы. Как у ведмедя на лапах.
– Это чтобы на кедры лазить за шишками.
Колоть дрова – моё любимое занятие. После забивания гвоздей. Из-за плеча, на выдохе, всаживаешь клин топора в середину чурки и она раскалывается с тонким звоном. Потом каждую половинку кроишь ещё на три части. Я увлёкся, вспотел и снял рубаху. Гора поленьев вокруг меня быстро росла. Пришлось относить их в сарай и укладывать вдоль стены. В этом мне помогала Светик.
Хозяйка вернулась домой, когда я уже искромсал половину напиленных чурок.
– Оцените детский труд, – сказал я Лизе.
Втайне я гордился проделанной работой.
– На сегодня, однако, хватит, – пожалела меня Лиза. – Сейчас ужинать будем.
– Команде руки мыть,