ISBN 978-5-4496-5797-8
Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero
Рассказы
Груз
Тутмак хоть и являлся искусственным спутником Земли, созданным человеком, больше походил на очень маленькую планету со своим твердым грунтом, впадинами и возвышенностями на поверхности. Спутник мог находиться в движении в течение многих лет без какого-либо управления с Земли, и такое движение происходило по неизменной траектории своей орбиты, что еще больше усиливало впечатление о нем как о естественном объекте планетарной системы. Единственное, что на Тутмаке напоминало о том, что это все-таки творение рук человеческих, была станция Центра по Избежанию Столкновений с Внеземными Цивилизациями и Объектами с ее сложнейшим оборудованием. Иногда на Тутмак прибывала команда с Земли для проверки и наладки приборов и оборудования, которые должны были быть использованы для предотвращения столкновения Земли с группами комет. К тому же на спутнике на постоянной основе дежурили два человека, которые сменялись другой парой через каждые две недели.
Перемещение в пространстве множества комет, которые когда-то представляли опасность для Земли, уже было взято под контроль, и вся траектория их движения держалась под наблюдением с помощью приборов, управляемых как с Земли, так и со станции на Тутмаке. Эти кометы вращались вокруг Земли только на безопасном от планеты расстоянии. Однако количество этих комет было достаточно высоким, и по мнению некоторых специалистов, их движение могло выйти из-под контроля, что привело бы к катастрофическим последствиям для землян. Однажды, в целях эксперимента, было решено перенаправить одну из комет подальше от земной орбиты, но данная затея не увенчалась успехом, и с большой трудностью удалось избежать столкновения данной кометы с Землей. С другой стороны, по достоверной информации, к Земле направлялась еще одна группа комет, которая представляла еще большую опасность, чем столкновение – радиационную.
По замыслам ученых, посредством оборудования, установленного на Тутмаке, можно было не только взять под контроль радиационные кометы, направляющиеся к Земле, но также уничтожить их одновременно с теми кометами, которые уже долгое время находились под контролем ученых. Планировалось, что уничтожение комет произойдет на таком расстоянии от искусственного спутника, что Тутмак сохранит свою целостность и продолжит двигаться по своей обычной орбите, однако вся радиационная пыль от комет, уничтоженных в непосредственной близости от Тутмака, должна быть собрана для дальнейшей обработки. При этом все прекрасно понимали, что даже после удачного завершения проекта все оборудование, находящееся на искусственном спутнике, на создание которого было потрачено немало лет труда множества ученых, придет в непригодное состояние. По планам, во время уничтожения комет никто не должен был находиться на Тутмаке по причине неминуемой гибели от радиации. Приборы, находящиеся на Земле, были в состоянии дублировать некоторые функции станции на спутнике, и поэтому командование Центра по Избежанию Столкновений с Внеземными Цивилизациями и Объектами не видело необходимости нахождения кого-либо на Тутмаке во время уничтожения комет. Неудача проекта была чревата большой опасностью для всей Земли, и хотя, сам проект широко освещался в средствах массовой информации, ученые намеренно умалчивали о возможных рисках. Однако люди уже были наслышаны из неофициальных источников об опасности и с беспокойством ждали начала проекта.
Режим постоянного дежурства был введен командованием Центра по Избежанию Столкновений с Внеземными Цивилизациями и Объектами несколько лет назад. В обязанность дежуривших на станции людей входило много задач, дублирующих роли коллег на Земле. Они также должны были докладывать о состоянии приборов на спутнике и сотрудничать с командой инженеров-наладчиков, прибывавших на Тутмак для проверки работы оборудований. И вот несколько дней спустя, после того как очередная команда наладчиков отбыла на Землю, поступило экстренное сообщение, что в течение нескольких дней группа радиационных комет подойдет так близко, что возникнет необходимость в их уничтожении с Тутмака. На момент поступления этого сообщения на спутнике находилось два человека: Даяк и его помощник Юкланан. Их связывала не только работа – они были друзьями более двадцати лет, а иногда даже им самим казалось, что они являются братьями. Получив сообщение, они подумали, что им предстоит срочное отбытие со спутника, так как вся работа по уничтожению комет будет организованна с Земли. Однако вопреки ожиданиям, с Земли поступил приказ, что один из находящихся на Тутмаке людей должен остаться на спутнике даже во время уничтожения комет. Это было необходимо во избежание возможных рисков сбоя в работе оборудования, находящегося на спутнике, несмотря на то, что весь проект по уничтожению комет контролировался с Земли. Быть может, командование с самого начала работ по планированию разрушения комет приняло решение оставить на спутнике одного человека на случай неполадки оборудования, но об этом намеренно умалчивало. В приказе не упоминалось имя конкретного человека, который должен быль остаться на Тутмаке: на Земле знали, что