– Это все – моя вина.
– О чем ты? – испугалась дочь.
– Я вложила в тебя слишком много себя, и сделала собственной копией, дочка, – произнесла Шимрит с глубоким сожалением.
– И что в этом плохого, мама? – беспечно сказала девушка.
– Плохо то, что я уже ничего не в силах в этом изменить, – прозвучало в ответ.
Она встала возле раковины и занялась мытьем посуды, что указывало на ее крайнее смятение.
Девушка, окончательно сбитая с толку, кинулась вслед за ней. От ее резвости пакетик семечек упал, и его содержимое рассыпалось по ковру. Но ни она, ни ее хозяйственная мать не обратили на это внимания.
– Объясни мне, мама, что ты имеешь в виду? – настороженно потребовала она. – Я ничего не понимаю. Причем здесь ты? Причем здесь какая-то твоя вина? Я не вижу ничего особо страшного в том, что мы с тобой похожи. Мы и так живем с тобой вдвоем, поскольку этот гад нас бросил, и должны находить во всем общий язык.
Слово "отец".она, как всегда, старалась вообще не выговаривать, но не могла не упомянуть о нем в оскорбительной форме.
– Мне просто очень не хотелось бы, чтобы ты повторила мою судьбу, – отозвалась Шимрит.
Голова у Галь пошла кругом. Она со стыдом призналась себе, что ничего не знала о молодости своей мамы. Что ж такого в ней было, что та заговорила о своей неудачной судьбе? Пронизанная любопытством и страхом, девушка напряженно всматривалась в замкнутое лицо самой близкой ей на свете женщины, намыливавшей груду тарелок.
– Только, пожалуйста, не говори, что ты сожалеешь о вашем разводе. Этот человек – подлец. Он не достоин нас с тобой.
– Ты когда-нибудь видела фотографии твоего отца? – вдруг спросила Шимрит.
– Ну, видела… – безучастно протянула дочь.
– Он писанный красавец, – не правда ли? Внешне ты его слепок.
– Предположим, – глухо огрызнулась Галь.
Мать смерила ее взглядом, исполненным ласки и терпения и приступила к рассказу:
– Твой отец был моей самой первой любовью и самым первым мужчиной. Достойнейший и талантливейший человек, за которым увивались все студентки нашего колледжа. Помню, была среди них одна брюнетка с зелеными глазами, осиной талией и длинными ногами. Красавица! Как же она бегала за ним! Но только он выбрал меня, одну из всех. Почему, – я и сама не представляю. Просто так вышло. Мы поженились всего за несколько месяцев. Я была как на крыльях! Мои сокурсницы восприняли это так, словно я обокрала их. Но я и раньше понимала, что все эти куклы никогда не относились ко мне искренне и хорошо, и наплевала на их зависть.
– Зачем ты это мне выкладываешь? – пробурчала Галь, недовольная тем, что ей пришлось выслушивать рассказ о человеке, которого она привыкла ненавидеть.
Кончив с мойкой посуды, Шимрит Лахав закрыла кран, вытерла руки о фартук и