Роспись вазы
Трости для письма и лист папируса с древнегреческим письмом
Города-полисы, как правило, возглавляли цари. Наряду с ними существовала аристократия – ограниченная группа богатых и влиятельных людей, имевшая решающее слово в общественной жизни, игравшая ведущую роль в войнах. Масса простого населения занимала подчиненное положение. Внизу социальной лестницы находились бесправные рабы, число которых все время росло.
Среди множества древнегреческих государств постепенно выделились два – Лаконика (т. е. Спарта) и Аттика (т. е. Афины). В своей сущности это были антагонистические, противоположные друг другу общества. В Лаконике правили два царя, каждый из которых передавал свою власть по наследству. Однако реальная власть принадлежала совету старейшин, избираемому из числа знатных спартанцев возрастом не моложе шестидесяти лет. Этот совет решал все государственные дела, в то время как цари командовали войском. Один из первых спартанских царей Ликург провел законы, препятствовавшие обогащению граждан и имущественному расслоению общества. Всю плодородную землю разделили на равные участки (клеры), и каждая спартанская семья получила свой надел. Этот участок обеспечивал семью ячменной мукой, растительным маслом и вином, чего, по мысли законодателя, было вполне достаточно для достойной жизни. Ликург сурово преследовал роскошь, отменил хождение золотой и серебряной монеты, запретил спартанцам заниматься земледелием, ремеслами и торговлей. Главным занятием спартанцев считалась война, а покоренные ими народы должны были обеспечивать их необходимыми продуктами. На земельных наделах спартанцев также трудились не они сами, а их рабы (илоты). Ликургу приписывается учреждение совместных трапез свободных спартанцев – так называемых сисситий. Они устраивались в каждом боевом отряде, на которые было поделено спартанское общество. Для этого составлялся общий котел, в который каждый воин вносил свою долю продуктов. За трапезой строго наблюдали, чтобы все порции были съедены. Если кто-то не ел, его могли заподозрить в том, что он пообедал на стороне, подвергнуть штрафу, а то и вовсе изгнать из отряда.
Спартанские воины
Каждый спартанец был прирожденным воином, с детства обученным военному искусству. Смертельно раненный на поле боя, он должен был и умирать молча, без криков и стонов. Спартанская фаланга – тесный строй тяжеловооруженных воинов с длинными копьями – наводила ужас на всю Грецию. «Со щитом или на щите», – напутствовали своих сыновей, уходящих на войну, спартанские матери. «Со щитом» – значит, ожидаю твоего возвращения с победой. «На щите» – значит, пусть лучше тебя принесут мертвого, нежели ты побежишь с поля боя и вернешься в бесславии. Спартанцы, жители Лаконики, вообще были немногословны, но метки в выражениях, почему и пошло выражение «лаконизм»,