– Сегодня набирайте сколько хотите! Тащите родне со склада!
Ха, сколько хотите… Два холщовых мешка по пятнадцать килограммов мясных консервов, родного немецкого кофе и шоколада обеспечивали семью Руля на месяц вперед. Всю недоеденную конторой еду повариха упаковывала ребятам в целлофановые мешки.
За эту трехнедельную работу заплатили деньги! Их хватило, чтобы десятого августа Руль и Сережа сели на поезд и приехали на турбазу у дома отдыха «Голубые озера» в Тверской области, недалеко от Удомли. Там в их распоряжении были домик и лодка, на которой можно было доплыть до двух островов на разливе реки Волчина.
Это те самые края, где Левитан написал лучшие свои работы. Достопримечательность «Голубых озер» так и называется – горка Левитана. Никто не уговорил художника украсить хотя бы один пейзаж образом крепкой деревенской девахи в короткой юбке. Не такой он был человек.
Экскурсий по левитановским местам было две. Эрудированный экскурсовод рассказал, в частности, про методику лечения от тоски – путем имитации расстрела художника из охотничьего ружья. В моменты творческого уединения на художника выскакивали мужики из леса, привязывали его к дереву и имитировали расстрел. Лечебные процедуры все равно не подвигли Левитана нарисовать хотя бы человека под березой: людей он изображать не умел, да и в целом недолюбливал.
В сообщество людей, подобных, как Руль ошибочно полагал тем летом, великому художнику, то есть отвлеченных мизантропов и эксцентриков, ему и предстояло влиться на химическом факультете МГУ.
Темные августовские ночи. Деревенская дискотека при доме отдыха. Деревянный круг в лесу, небольшой павильон с краю, где они танцевали со всеми красавицами медленные композиции.
«Медляки» ставил длинноволосый и вечно пьяный пожилой диджей, который объявлял на всю толпу: «А сейчас опять „Скорпионз“! Ну ведь, блин, надо же вам как-то размножаться. Не под диско же?»
Однажды Руль на очередных «Скорпах» увидел и пригласил высокую тонкую девушку. Потом седовласый бес поставил «Alphaville», песню «Forever Young» 1984 года. Таня была не против снова потанцевать с парнем. Они слились губами на припеве… Руль ее целовал, она трогала языком его зубы. На тогдашней дискотеке это было ни к чему не обязывающей лаской пары подростков. Благодарность за внимание. Но Руль знал английский, он целовал Таню и попутно слушал разборчивые слова медленной грустной песни: «Let us die young or let us live forever…»
Таня – москвичка с Пресни. Они встретились за четыреста километров, живя, как выяснилось потом, в двух шагах друг от друга. Это было невероятным совпадением. Тогда она только перешла в одиннадцатый класс школы недалеко от Пресни, то есть была на год моложе Руля. Номер школы он не запомнил. А «недалеко от Пресни» их немало…
Тогда, летом 1993 года, Руль, разумеется, не понимал своего состояния и, катаясь с девушкой на лодке, слушал ее чуть картавый голос. Не сравнивайте Таню с Тамарой Набокова из «Других