В Лешевой Пади обрадовались приезду Вольги. Истопили баню (первыми отправили туда молодцев, чтоб не простыли). Вечером всем селением устроили пир, веселились до полночи. Вольга все не сводил глаз с Рагнеды. На реке он внимания не обратил на девушку – не до этого было, а вот теперь присмотрелся. Похорошела княжна за то время, что он ее не видел: лицом милее и краше стала, фигурка очертилась, хоть и носила девица не сарафан, а штаны да рубаху; длинные русые косы были распущены и струились мягкими волнами вдоль спины ниже пояса. Глаза ее и в отсветах костров были ярко-голубыми, а веснушек с наступлением лета прибавилось. Раньше, когда они были детьми, Вольга часто дразнил и обижал Рагнеду, за что получал от нее тумаков. Теперь же, когда они повзрослели, Вольга пересмотрел свое отношение к княжне. Но Рагнеда и не взглянула в его сторону, хотя другие девушки пытались привлечь его внимание (что очень забавляло Вольгу).
Рагнеда все время держалась рядом с Светозаром. Ей любо было смотреть на него, проводить с ним побольше времени. Все чаще она себя ловила на мысли, что относится к нему не как к учителю, и даже немного ревнует к девицам. Княжна тонула в его темно-синих глазах, когда он смотрел на нее, объясняя что-нибудь. Но Рагнеда боялась себе признаться в этом и гнала подобные чувства прочь, но при этом старалась чтобы у эльфа не было свободного времени на всякие «глупости» с девками.
– Расскажи-ка, Вольга, чего нового в Киеве? – спросил Ярослав.
– Не знаю, я там в последний раз год назад был. Говорят, вера новая с Византии идет – православие называется.
– И чему же эта вера учит?
– Что Бог един. Что Бог есть любовь, он в каждом из нас. Любой может найти к нему путь, если пожелает.
– И что князь киевский? – спросил Белояр.
– Вроде как нравится ему. Даже подумывал креститься – принять все эти учения.
– Чем же ему наши боги не угодили? – не понимал Ярослав.
Вольга лишь плечами пожал. Он снова посмотрел на Рагнеду – она стояла в стороне с подругой, которая была чем-то расстроена.
– Злата, что я могу сделать? Разговаривай с ним сама, – говорила княжна.
– Я не знаю как подойти к нему… – зеленые глаза этой хорошенькой златовласки наполнились слезами отчаяния.
К ним подошел Светозар. Злата лишь глянула на него с грустью, повернулась и ушла.
– Что это с ней? – удивился эльф.
– Потом скажу, – Рагнеде было жаль подругу. Но как только она увидела непонимающее лицо Светозара, в чьих глазах читалось сочувствие Злате, тут же внутри княжны заворочался зверь.
– Ее кто-то обидел? – не унимался эльф.
– Да нет, – рыкнула Рагнеда.
– Странная она какая-то. Как я мимо прохожу, убегает.
– Нравишься ты ей, – чуть ли не прошипела Рагнеда. – Только как сказать