– Ты плакал, – смотря на него в упор, ответила Кристабель.
– Ну, извини, что не успел спрятать слезы и помешал тебе наслаждаться обществом старого друга. Надеюсь, я не слишком расстроил твои планы на ночь? – язвительно спросил Кристиан.
– Вот видишь, ты злишься. Я думала, ты взрослый, и воспримешь все более адекватно, – ответила Кристабель.
– Я пытался. Но теперь я понимаю, что не хочу играть по твоим дурацким правилам. В отличие от некоторых, я не желаю прятать свои чувства и делать вид, что все хорошо.
– Это не игра, Кристиан. Это жизнь, взрослая жизнь.
– Знаешь, меня бесят твои намеки на то, что я еще ребенок, – не удержался Крис от новой вспышки злости. – Мы с тобой ровесники, и не надо делать из себя опытную снисходительную взрослую.
– Дело не в возрасте, а в твоем поведении. Если бы ты был взрослым, ты бы понимал, что нет лучшего способа выжить в этом мире и жить в нем с наименьшими потерями, чем скрывать свои чувства.
В голосе Кристабель слышалась неприкрытая грусть, но он был тверд и решителен.
– Спасибо за урок, – горько усмехнулся Кристиан. – Но позволь мне учиться на своих ошибках. Можешь считать меня ребенком, дураком, кем угодно, но я предпочитаю идти своим путем, а не следовать твоей проверенной схеме.
– Это не схема, это правда жизни. Я всего лишь предостерегаю тебя, потому что меньше всего на свете хочу, чтоб тебе было больно.
В ее голосе Кристиану послышались ласковые нотки, и это окончательно вывело его из себя.
– Так зачем ты делаешь мне больно?! – закричал он, не в силах больше скрывать свои чувства за острыми словечками.
– Считай это небольшой проверкой, – невозмутимо ответила Кристабель.
– Что? Какой еще проверкой? Ты, что, специально все это сделала, чтоб проверить мою реакцию? – воскликнул он.
Чего-чего, а такого поворота Крис явно не ожидал.
– Да, – глядя ему в глаза, сказала Кристабель.
– Ты же знала, как мне будет неприятно. Ты говоришь, что не хочешь делать мне больно, но на самом деле тебе плевать на меня.
– В том-то и дело, что не плевать, – спокойно говорила Кристабель, будто не замечая его ярости. – Если б мне было плевать, я бы здесь не стояла.
– Тогда зачем ты это устроила?
– Я же уже сказала, проверяла твою реакцию.
– Ну, прости великодушно, что не прошел твою проверку, – с сарказмом ответил Кристиан.
– Ты повел себя не так, как мне хотелось бы, но меня радует, что ты не сдаешься, – неожиданно сказала Кристабель. – Что можешь отстаивать свою позицию и имеешь свой взгляд на вещи. Сегодня передо мной открылась новая грань твоей личности, которая меня приятно удивила. Я считала тебя более мягким и податливым чужому влиянию.
– Ну, хорошо, а как же тот парень? – спросил Кристиан, делая вид, что не обратил на ее комплименты никакого внимания. – Ты ведь просто использовала его в своих целях. Кто ты после этого?
– Законченная