Рейхсфюрер СС Гиммлер и его ближайший сотрудник Рейнхард Гейдрих, руководитель охранной службы, сначала не занимали особенно высокого положения в имперской элите.
Однако уже в начале марта 1933 года началась унификация «земель», которые ранее не управлялись национал-социалистами, и лишь имперский министр внутренних дел Фрик выступал там как инспектор. Но уже 9 марта 1933 года в Баварию был назначен имперский комиссар. А исполнять обязанности начальника полиции Мюнхена стал Гейдрих. Рейнхарда постоянно преследовали слухи о его частично еврейском происхождении, о котором Гиммлер, очевидно, знал и использовал это как средство управления своим молодым и честолюбивым подчиненным.
К тому времени проблема СА становилась очевидной. Коричневорубашечники помогли Гитлеру прийти к власти и теперь с нетерпением ожидали награды. Они собирались участвовать в социальной революции, а Гитлер отдавал огромные концессии промышленникам. Радикально настроенный Рём требовал объединения армии и СА, а себя предлагал в качестве министра вооруженных сил. Но Гитлер исходил из того, что его планы перевооружения и военных захватов в значительной степени зависели от промышленников и генералитета. Теперь Рём и его соратники превращались в серьезных конкурентов. И Гитлер решил уничтожить руководство СА одним ударом. Его всячески поддерживали Гиммлер и Геринг. Они уже активно готовились к серьезной чистке. Гестапо и полиция составили списки своих конкурентов, подлежавших уничтожению.
В предыдущей главе уже говорилось о «ночи длинных ножей» (30 июня 1934 года), в результате которой сотни человек были арестованы, а руководители казнены. Масштабы и жестокость чистки потрясли общество, но принесли чувство облегчения фюреру. Непоколебимая верность, с которой эсэсовцы уничтожали своих соратников по СА, наполнила Гитлера величайшим чувством благодарности.
Явная неудача, которая постигла Геринга на Лейпцигском процессе, где он подвергся сокрушительному разоблачению Георгия Димитрова, связанного с так называемым поджогом рейхстага, и выступления мировой общественности, которые нанесли нацистам серьезный удар по их престижу, заставила Гитлера изменить свои намерения в отношении Геринга. И хотя Гитлер в своем письме сердечно поблагодарил его «за выдающиеся услуги, которые он оказал национал-социалистской революции и германскому народу», фюрер в 1935 году назначил Геринга министром авиации (Министерство авиации было создано на базе бывшего комиссариата по аэронавтике).
Однако Геринг так гордился гестапо, считая его творчеством своих рук, что он не собирался отдавать его в чьи-то руки. Декрет от 30 ноября 1933 года вывел гестапо из подчинения прусского Министерства внутренних дел и передал его в ведение