С таким количеством войск Наполеон мог, не ослабляя сил своих в Испании, двинуть громадную армию против России. Однако, несмотря на обширность своих способов, он приготовил резерв на случай неудачи в замышляемом нашествии. Обыкновенная конскрипция казалась ему для того недостаточной, и он прибегнул к средству чрезвычайному, призвав к поголовному вооружению народонаселение Французской Империи и Италийского Королевства. Вооружение сие, названное народной стражей, разделялось на три набора. В первый набор записаны все молодые люди от 20 до 26 лет, которых во Франции и Италийском Королевстве нашлось 1 940 000. Во второй поступили люди от 26 до 40 лет, бывшие в состоянии носить оружие. Число их простиралось до 4 000 000. В третий набор– люди от 40 до 60 лет. Употребляя на службу только пятую часть набора, Наполеон мог из первого иметь под ружьем 580 000, а из второго 800 000 человек. Народная стража была разделена на когорты, которые назначались только для внутренней службы во Франции и охранения границ ее. Сто когорт первого набора, каждая из 1 120 человек, долженствовали немедленно поступить в распоряжение Военного Министра. Несмотря на торжественное обещание и определение Сената не выводить когорт за пределы Франции, большая часть из предоставленных в распоряжение Военного Министра когорт первого набора, 95 000 человек, в течение 1812 года посланы были за Рейн, где составили из них маршевые батальоны и потом отправили в Россию.
Устроив средства нашествия на Россию и, в случай надобности, обороны Франции, Наполеон занялся в начале 1812 года образованием так называвшейся Великой Армии, назначенной против России. Она состояла из гвардейского, 12 пехотных и 4 резервных кавалерийских корпусов. В гвардейском и пехотных корпусах находилось по 1 легкой кавалерийской дивизии; число же пехотных дивизий в корпусах было не равно, от двух до шести.
ГВАРДИЯ, под начальством Маршалов Мортье, Лефевра и Бессьера.
Пехота, 4 дивизии: 1 старой гвардии, 2 молодой гвардии и 1 Польская; конница, 1 легкая дивизия – 54 батальона, 35 эскадронов.
1-й КОРПУС, Даву. Пехота, 5 дивизий; конница, 1 легкая дивизия – 88 батальонов, 16 эскадронов.
2-й КОРПУС, Удино. Пехота, 3 дивизии; конница, 1 легкая дивизия – 51 батальон, 20 эскадронов.
3-й КОРПУС, Нея. Пехота, 3 дивизии; конница, 1 легкая дивизия – 48 батальонов, 24 эскадрона.
4-й КОРПУС, Вице-Короля Италийского. Пехота, 4 дивизии: 2 Итальянские и 2 Французские; конница, 1 легкая дивизия – 57 батальонов, 24 эскадрона.
5-й, или ПОЛЬСКИЙ КОРПУС, Понятовского. Пехота, 3 дивизии; конница, 1 легкая дивизия – 44 батальона, 20 эскадронов.
6-й, или БАВАРСКИЙ КОРПУС, Сен-Сира. Пехота, 2 дивизии; конница, 1 легкая дивизия – 28 батальонов, 16 эскадронов.
7-й, или САКСОНСКИЙ КОРПУС, Ренье. Пехота, 2 дивизии; конница, 1 легкая дивизия – 17 батальонов, 16 эскадронов.
8-й, или ВЕСТФАЛЬСКИЙ КОРПУС, Вандама. Пехота, 2 дивизии; конница, 1 легкая бригада