В гостиной повисла тишина, а уходящая Ника обернулась и промолвила:
– Мам… Стэйс… Я вас люблю…
На лицах у обоих сменилось настроение и казалось, они как будто оба еле сдерживают слезы. Но как только Ника ушла, начался второй раунд между Стэйс и Элеонорой.
– Держись подальше от сестры, Стэйс, ей не нужно твое дурное влияние.
– Боже мой! Ты неисправима! Она моя сестра. Я не видела ее из-за тебя, ты упекла ее в психушку.
– Это реабилитационный центр! И ей было нужно это. Девочка пережила сильнейший шок…
– Ей нужна была поддержка близких людей! А не очередная твоя трата денег. Деньгами любовь не доказать. Ты снова покупаешь все, лишь бы самой ничего не делать.
– Однако ты живешь в квартире, которую я оплачиваю.
– Да потому что ты не хочешь знать, что твоя дочь свободный человек! Ты стыдишься меня… Что скажут твои подруги-курицы, вот что тебя заботит. Я не хочу жить, как они и как ты… Холодной и бесчувственной рыбой. И скажи ты уже то, что хочешь…
– Ты хочешь это услышать? Ты и сама все знаешь…
Мелькают дни и годы, летит незаметно время, маленькая девочка, охотно целующая мамочку по любому поводу, вдруг превращается в строптивую девицу, жёстко отделяющую себя от матери: «Я уже взрослая».
Беда в том, что мать планирует будущее своего ребёнка, строит в мечтах его карьеру, рисует портреты возможных избранников, неважно, кто ребёнок – сын или дочь. В отношении дочери всё усложняется тем, что мать взваливает на слабенькие девичьи плечики ношу – свои неисполненные мечты!
– Я не виновата в том, что случилось с Никой…
– Я подарила тебе жизнь! Ты не знала ни в чем отказа… Видимо, поэтому ты выросла такой эгоисткой!
– Ты хотела сделать меня по образу и подобию своему… Но первый блин комом! Я вольна выбирать себе друзей по нраву, подходящих мне, но выбирать мать, к сожаленью, не дано. Я не могу полюбить тебя, так как ты хочешь, и плясать под твою дудку… Эх, мам! Давай основывать наши отношения на обычном уважении и терпимости.
– Я согласна на все ради Ники! Чтобы этот ангелочек не волновался и жил в спокойствии. Я разрешаю вернуться домой, для реабилитации Ники, но только веди себя пристойно, и не делай ничего, что могло бы напомнить ей о том ужасном случае. Она должна побороть эту психологическую травму. И я костьми лягу, но она станет той обычной девчонкой, какой была раньше!
Ох уж это зрелое старшее поколение! Они не могут вспомнить свои подростковые проблемы, отнестись с пониманием и доверием к переменам в своих детях.
***
Вечер у Хопкинсов был в полном разгаре.
Гости шутили, либо вели милую беседу обо всем подряд, а Нейтан и Маркус нашли общий язык благодаря общему увлечению футболом.