– Раньше, Хэвлок, ты не отличался столь снисходительным отношением, – заметил Гьюнон.
Патриций посмотрел на него холодным взглядом, который длился ровно на пару секунд дольше, чем того требовала комфортность.
– Гибкость и понимание всегда были моим девизом, – сказал он.
– О боги, правда?
– Абсолютная. А сейчас я хочу, чтобы ты и твой брат, ваше преосвященство, проявили некоторую гибкость. Напоминаю, это предприятие основано гномами. Кстати, ваше преосвященство, назови-ка мне самый крупный гномий город.
– Что? О… Сейчас вспомню… По-моему, это…
– Да-да, именно так все и реагируют. Но на самом деле это Анк-Морпорк. Здесь сейчас живет более пятидесяти тысяч гномов.
– Не может быть!
– Уверяю тебя. Недавно мы установили очень хорошие связи с сообществами гномов Медной горы и Убервальда. Имея дело с гномами, я всегда старался, чтобы дружественная рука нашего города была слегка наклонена вниз. Кстати, учитывая нынешнее временное охлаждение в наших отношениях, все мы весьма рады, что баржи, груженные на гномьих рудниках углем и осветительным жиром, прибывают в город каждый день. Улавливаешь, что я имею в виду?
Гьюнон бросил взгляд на камин, в котором тлел одинокий кусочек угля.
– Кроме того, – продолжил патриций, – игнорировать этот новый тип, гм, отпечати становится все сложнее. Крупные отпечатни уже существуют в Агатовой империи, а также в Омнии, о чем ты наверняка знаешь. Именно из Омнии в огромных количествах поставляются «Книга Ома» и памфлеты, которые там так популярны.
– Фанатичные бредни… – пожал плечами Гьюнон. – Ты давно должен был их запретить.
На сей раз взгляд патриция был куда более продолжительным.
– Запретить религию, ваше преосвященство?
– Ну, под запретом я имел в виду…
– Никто и никогда не называл меня деспотом, ваше преосвященство, – отчетливо произнес лорд Витинари.
– По крайней мере, дважды, ха-ха-ха, – решил разрядить обстановку Гьюнон Чудакулли.
Правда, слегка неудачно.
– Прошу прощения?
– Я сказал: по крайней мере, дважды… Ха-ха-ха.
– Вынужден извиниться, но я действительно не понимаю, что ты имеешь в виду.
– Так, небольшая шутка, Хэв… ваше сиятельство.
– А. Шутка. Ха-ха, – сказал лорд Витинари. Слова завяли еще в воздухе. – Да. Так вот. В общем и целом омниане обладают полной свободой в том, что касается распространения благих вестей, поступивших от Ома. Однако не стоит унывать! Думаю, Ио не менее исправно снабжает вас своими благими вестями.
– Что? О да, конечно. В прошлом месяце он немного простудился, но быстро поправился.
– Грандиозно. Воистину благая весть. Не сомневаюсь, наши отпечатники с радостью распространят ее по городу. Удовлетворят все ваши требования, даже самые строгие.
– Стало