– Тебе не нравится еда?
Вулмерт не ответил.
– Мне тоже не нравится, оно совсем не соленое… – Сказала мисс.
– Раз так, возьми солонку с солью и посоли, Вулмерт, – продолжал отец.
Вулмерт не отвечал, глядя себе в тарелку.
Отец раздражался. Он наклонился ближе к ребенку и заметил мокрое пятно на его горчичных штанах.
– Ты обоссался, Вулмерт?! – Вскрикнул он.
Мальчик виновато закрыл руками ширинку и отвернулся в сторону.
– Нассал в штаны в десять лет?! – Кричал отец.
– Оставь его, Боже, оставь, Пол! – Закричала женщина, и закрыла лицо салфеткой.
Пол недоумевающе взглянул на женщину и произнес:
– Иди к себе в комнату, Вулмерт…
Мальчик рванулся с места и убежал из кухни. Пол хотел взять ее за руку, но она отвернулась от него:
– я не могу…
Через три дня она так же ушла от Пола с двумя чемоданами в руках, как и приходила.
6
Было много разных женщин в их доме. С каждой из них Вулмерт садился за стол, не говоря ни слова и не трогая их части тела. На каникулах он работал в саду у миссис Огден, подстригал длинными садовыми ножницами деревья у соседей за небольшую плату, скашивал траву и красил маленькие аккуратные заборы, мыл машины и чистил гаражи. Любой заработок Вулмерт откладывал на велосипед, как у мальчиков из школы, на новые книги о путешествиях и фантастике, на сладкую вату и газированную воду. Один раз на все лето Пол решил отвезти Вулмерта к своей боевой подруге Оттолин в Асквит, в Северном Йоркшире, где у нее был свой домик. Сообщив сыну о поездке в Асквит, Пол принес ему походный рюкзак темно-зеленого цвета и приказал собрать вещи. Вулмерт не хотел уезжать на ферму к чужой женщине, но спорить не мог.
Оттолин не была особо рада появлению в ее доме маленького мальчишки. Она постоянно молчала и приносила ему в комнату обеды. Вулмерт нашел у нее в гостиной несколько книг про морских змеев и чудовищ. Так он проводил свое лето, пока не приезжал отец и не устанавливал свои порядки. Вулмерт и в Асквите нашел небольшой водоем. Туда он сбегал часто, чтобы просто посмотреть на рыб и поплавать. Вулмерт представлял себя отважным Хачитой, плывущим быстрее рыб, быстрее китов и морских змеев. Он нашел в кухонном шкафу Оттолин немного алюминиевой фольги и смастерил себе полицейскую звезду, прикрепив ее к груди. Мальчика все чаще занимал гараж за домом Оттолин. На любые вопросы женщина отвечала нехотя, закатывала глаза. В этом самом гараже Вулмерт и нашел однажды отцовскую удочку. Она стояла в одном из рыбацких резиновых отцовских сапог с высоким голенищем. Ему захотелось попробовать себя в роли рыбака – Отважный Хачита умеет рыбачить! Отчасти, ему хотелось сделать Оттолин что-нибудь приятное, чтобы понравиться ей. Например, принести хороший улов к ужину! «Вот бы приехал и папа, а Оттолин готовит мою рыбу! Большущую рыбу – огромного речного карася! Что бы он сказал?» Мысли