– Мекет! – возмутился я. – Заткнись уже!
Но тот лишь тряхнул своей гривой.
– Я заткнусь, как только твоя подружка начнет отвечать на вопросы.
– Какие именно вопросы вас интересуют, мистер Динальт? – осведомилась шаманка, будто и не ей только что угрожали. – Хотя, постой-ка, я догадаюсь сама. Лоскут тебя волнует, верно? Он и его нелепое предательство. Так вот, позвольте сообщить, раз уж это до сих пор до вас не дошло, открыт сезон охоты.
Подошел бармен с подносом, на котором дымились три тарелки. На нас он упорно старался не смотреть, но выражение лица говорило все, что нужно. Заглянув на ту из порций поджаристых кусочков мяса, что предназначалась мне, я справедливо заподозрил, что мог бы обнаружить там плевок. А то и что-нибудь похлеще.
– Расслабься, – сказал мне брат, правильно истолковав мой подозрительный взгляд. Пока бармен расставлял тарелки, он со скрещенными на груди руками зорко следил за каждым его движением. – Он не станет так рисковать. Верно, друг?
– Верно… друг, – подтвердил хозяин таверны без особого энтузиазма. Из чего я сделал вывод, что Мекет провел с ним короткую, но эффективную беседу.
Вежливость требовала от меня сказать:
– Спасибо.
– Наслаждайтесь, – бросил бармен и ретировался.
Вооружившись ножом и вилкой, я с жадностью накинулся на еду, но вслушивался в каждое слово, которое произносила шаманка.
– Сначала оговорюсь, что точных сведений у меня нет и все, на чем я строю свои гипотезы – лишь слухи. Впрочем, нет ни единой причины не доверять им. Ни у меня, ни у вас.
– И что же это за слухи? – поинтересовался Мекет, игнорируя свою тарелку и продолжая заливать в себя пиво.
– Смерть Майры Метары принесла в орден Куатов перемены. Прежде он и так не был особенно сплочен, однако могущество этой дамы удерживало его от развала. Мелкие фракции, которые до этого беспрекословно исполняли любые ее приказы, решили, что настал их звездный час и очертя голову ринулись в борьбу за власть. Кое-кого, как я слышала, уже можно считать историей.
Мясо было сочным и нежным, и все равно с трудом проталкивалось в глотку. Быть может, оттого, что я чересчур спешил?
– А что с Аргусом?
Тассия Руэ повернулась ко мне.
– Неизвестно. Прежде он был лишь орудием устрашения Метары, но теперь… Едва ли кто-то из куатов откликнется на его идеи. Но тем не менее, он все так же опасен, как и был. А почему ты интересуешься? Мало удовольствия получил от встречи с ним?
Я стойко выдержал ее пристальный взгляд. К Ди Аргусу я, сам не зная почему, испытывал смешанные чувства, которые, тем не менее, далеки были от ненависти. Зная, что подобный ответ ничего хорошего не принесет, я пожал плечами и снова принялся жевать свой обед.
Шаманка кивнула и снова уставилась на Мекета.
– Что бы сейчас не творилось с орденом Куатов, знайте, что рыскать по Галактике в поисках Риши они не перестанут. Сейчас, когда куаты знают, воплощением чего он является, они ни не перед чем не