На следующий день после визита Джоан, Джонни сообщил Кэрол, что она, Лиза и Китти поедут сегодня в город. Как он выразился: «Это тебе в награду за вчерашнее». Награда получилась так себе: Китти всю дорогу сочувствовала Кэрол, что той пришлось быть с женщиной, а Лиза хранила угрюмое молчание.
– Это она дуется за то, что когда пришла эта женщина, Лиза перед ней вся извертелась, а та даже не взглянула на неё. Оглядела зал, прошла к стойке, взяла каталог, долистала до твоей фотографии и все. Ей пытались предложить Лизу, но бесполезно. И когда уходила, на нее тоже не посмотрела, – Китти прошептала это в магазине, когда Лиза ушла покупать духи.
– Ну а я тут при чем? – недоумевала Кэрол. – Пусть на клиентку обижается.
– Что ты, клиент всегда прав. А ты теперь соперница, – хихикала Китти. Кэрол не разделила ее веселья, и попросила на обратном пути сменить тему, пусть Лиза скорее оттает. Китти плевать хотела на Лизу и её обиды, но на обратном пути соизволила не упомянуть работу вообще, только рассказывала, как таращился на неё мужчина в магазине, когда он мерила платье, намеренно оставив шторы неплотно задернутыми. Кэрол слушала, Лиза молчала и смотрела в окно.
В ночь девушка из «Розы без шипов» принимала до пяти клиентов. Проводив пятого, она должна была написать об этом Джонни, и ее рабочее время на этом кончалось. Кэрол мысленно звала клиентов по номерам – Первый, Второй, Третий… Пятый произносила с удовольствием, катая номер в мыслях, как леденец на языке. Клиентам нравились её ласки и нежные поцелуи, нравилось чувствовать себя такими сильными и неукротимыми рядом с хрупкой девушкой. Но для Кэрол секс всегда был работой, иногда болезненной, иногда требующей актерского мастерства, но никогда не приносящей удовольствия. Тем страннее ей было вспоминать, как реагировало тело на прикосновения Джоан.
Прошла неделя, Лиза немного оттаяла, взяв с Кэрол клятвенное обещание, что она не любит женщин, и быть с Джоан ей не понравилось. Начался рабочий вечер, Кэрол флиртовала в Большом зале с двумя молодыми мужчинами. В какой-то момент хозяин борделя позвал девушку:
– Кэрол! К тебе пришли!
Кэрол повернулась. Мужчины повернулись тоже, их улыбки будто стерли мокрой тряпкой.
– Здравствуйте! – Кэрол пришлось приложить некоторое усилие, чтобы улыбка получилась естественной. У стойки стояла Джоан.
– Привет, – отозвалась молодая женщина и обратилась к Джонни, – куда нам пройти?
– В комнату 14. Желаю Вам приятного отдыха!
Уходя, Кэрол заметила, каким волком смотрит на них Лиза из другого конца зала.
В