Голоса всё приближались. Свет фонаря становился всё ярче, и уже довольно скоро Юра расслышал, о чём говорили. Это были дети. Без сомнения, дети. Осторожно высунув голову из-под горки, он вслушался в их разговор, всматриваясь при этом в их очертания и пытаясь вспомнить, не видел ли где он их.
– Здесь будет располагаться наша школа, – говорил мальчик в очках, обводя указательным пальцем всё пространство от качелей до горки, под которой прятался Юра. – А прямо за моим домом – я вам покажу – есть огромный корт, на котором могло бы быть поле… – внезапно его взгляд упал на горку, и Юра, прислонившись к железной поверхности головой, с ужасом осознал, что его заметили.
Свет фонарика становился всё ближе, скользя сначала по земле, потом – по перилам горки и в конце концов добрался до самого Юры, застав того врасплох.
– Ага! – воскликнул мальчик, победно поднимая фонарик вверх, и Юре на секунду показалось, что это факел, устремлённый в небо. – Господа, за нами шпионили, – он обернулся к своим сопровождающим, и Юра наконец смог их разглядеть.
За самым главным – тем, который держал в руке фонарик, подобный факелу, робко прятались две девочки. Одна из них, самая маленькая и по внешности и по росту, во все глаза смотрела на Юру – видимо, признавая в нём самого настоящего шпиона.
– И что мы будем с ним делать? – спросил у остальных мальчик, но, не получив ответа, приблизился к Юре, направив на того фонарик. Глаза заслепило, и Юра поспешил увернуться от яркого света, при этом не отворачиваясь от противника. Да, от противника! Как поступил бы рыцарь на его месте? Он представил себе короля Артура, который так же, как он, сжался бы от одного лишь света фонарика. «Но у меня ведь даже нет оружия», – огорчённо подумал он, однако на сей раз бесстрашно повернул своё лицо к мальчику.
– Ну что ж, теперь, когда ты знаешь нашу тайну, – грозно начал мальчик, – мы должны либо убить тебя, либо принять к себе в команду.
Юра сглотнул, чувствуя, что бесстрашие внезапно начало покидать его, и с последней оставшейся силой храбрости произнёс:
– Я совсем ничего не слышал из того, что вы говорили!
– Ничего? – мальчик улыбнулся странной улыбкой (и только позже Юра сможет признать, что в свете фонарика эта улыбка была поистине ужасающая) и на секунду обернулся к девочкам, а затем снова посмотрел на него. – А если тебя подослали к нам наши враги?
– Никто меня не подсылал! – возразил Юра. – Я прятался, потому что решил, что вы старшеклассники.
– Ну, что ж, Маленький воин, – мальчик кивнул, делая шаг назад. – Нам надо посовещаться всей командой, что мы будем