Конечно, испугать, чем, или кем бы то ни было могучего варвара было невозможно. Однако вполне разумное беспокойство за целостность своей драгоценной шкуры было ему отнюдь не чуждо. Поэтому головой он вертел во все стороны и часто, чутко вслушиваясь, и внюхиваясь в ночь. А про кошачье зрение, которому не помеха даже почти кромешная тьма, знали все, кто имел счастье, или несчастье сталкиваться с варваром.
Так что появление незваного гостя не прошло незамеченным.
Вначале «Вестрел» как бы слегка наклонился на правый борт, словно под тяжёлой тушей, забравшейся на него. Видно, однако, никого не было. Но… Появился запах!
Конан беззвучно вынул меч, придерживая штурвал левой рукой, и встал – вопиющее нарушение законов кораблевождения! – спиной к носу, лицом к корме, чутко прислушиваясь к странным звукам, тоже доносившимся справа из-под кормовой надстройки, и прикидывая немалый вес твари, явно сейчас прицепившейся к корме его корабля. Вес этот получался никак не меньше нескольких сот фунтов!
Хм!
Ну, ничего, не всё же тело вылезет на палубу. А шеи-то перерубать он умеет. Любые!
Корма, да и вся палуба отлично освещались яркой луной. Западное море величественно фосфоресцировало безбрежными просторами. Отличная декорация к очередной кровавой схватке, усмехнулся про себя варвар, покрепче перехватив меч. Открытый бой с любым живым монстром всегда куда предпочтительней встречи с каким-нибудь злобно-коварным чародеем! Хотя Конану было не привыкать убивать и их. В голове мелькнула странная, неуместная мыслишка: вот и настал ещё один из тех упоительных моментов, ради которых и стоит жить!
Серые, наполненные однообразной работой будни землепашца, скотовода или ремесленника – не для него! А вот невероятные приключения, кровавые схватки с могучими и коварными врагами, монстрами, злокозненными магами, или добытые в таких схватках сокровища – разве не это лучшая награда для воина и искателя-авантюриста?!
Ладно, призвал он себя к порядку: отвлекаться на глупости некогда! Сокровищами здесь явно не пахнет, а вот отомстить за товарищей, и показать глупой твари, кто здесь хозяин – дело чести любого Капитана!
То, что в конце-концов возникло над бортом, в первую минуту заставило его протереть глаза, а затем и скривиться. Но шуметь и ругаться он не стал, памятуя о нескольких сотнях фунтов, и терпеливо ожидая развития событий.
Ни волчьей пасти, или страшных зубов, ни длинной шеи, разумеется, не обнаружилось.
Но и духом ночной гость, конечно, тоже не был.
Тонкие, меньше дюйма, но постепенно утолщающиеся к основанию, пока скрытому за бортом, очень гибкие чёрные отростки осторожно ощупывали борт, перила, и всё,