Все наблюдали за ним, как завороженные. Даже Рейх словно к полу примерз под перстом указующим и взором обличающим.
– Он медлит. Кровь бросается ему в лицо, затем отливает, и кожа становится мертвенно-белой. Вы слышите вымученный ответ: нет!
Префект развернулся и обвел присутствующих широким жестом:
– И в сей захватывающий миг мы понимаем, что изобличили убийцу!
Он едва не убедил их. Едва. Восхитительное новое интригующее переживание; неожиданно раскрылись бы прозрачные для ультрафиолета окошки, но вели бы они не к плоти, а в душу… Однако в душах гостей Марии таились адюльтеры… клятвопреступления… измены… сам черт ногу в них сломит. Внезапный приступ стыда объял их.
– Нет! – вскрикнула Мария.
Гости вскочили и закричали, поддержав ее:
– Нет! Нет! Нет!
Достойная попытка, Линк, но нет. Тебе из этих гиен ни за что мотив не выцарапать.
Пауэлл хранил обаяние даже перед лицом провала.
– Извините, леди и джентльмены. Мне действительно не в чем вас винить. Лишь дураки доверяют полиции. – Он вздохнул. – Один из моих помощников зарегистрирует устные показания тех, кто пожелает дать показания. Мистер ¼мэйн окажет юридическую помощь тем, кто будет нуждаться в ней.
Он грустно покосился на ¼мэйна.
А мне не окажет.
Линк, не стоит на меня так давить. Это первое ААА более чем за семьдесят лет. Моя карьера на кону. Я рискую потерять все.
И моя карьера на кону, Джо. Если мой отдел не расколет это дело, я рискую слететь с поста.
Каждый щупач за себя. Мои наилучшие помышления, Линк.
– Ой, все, – сказал Пауэлл. Он подмигнул Рейху и вразвалочку побрел прочь.
Криминалисты закончили возиться в орхидейном номере для новобрачных. Де Сантис, резкий, взвинченный, обескураженный, вручил Пауэллу отчеты и прокомментировал изможденно:
– Ну и дельце!
Пауэлл опустил глаза на труп д’Куртнэ.
– Самоубийство? – ехидно бросил он. Он всегда язвил де Сантису, который только в такой манере и умел общаться.
– Ха! Ни единого шанса. Оружия нет.
– А что его убило?
– Не знаем.
– Все еще не знаете? У вас три часа было!
– Не знаем, – разъяренно огрызнулся де Сантис. – Потому и говорю: ну и дельце!
– Да блин, у него ж такая дырища в башке, что через нее ракета пролетит.
– Да, да, да, конечно. Входное отверстие над язычком. Выходное ниже брегмы. Смерть наступила мгновенно. Но что же проделало такую рану? Как ему разворотили