От чего зависит концентрация селена в том или ином регионе? Гипотез, предположений, теорий ученые высказывают много. Приведу один пример.
Несмотря на достаточный уровень содержания селена в породах и почвах европейской части Нечерноземья, в данной местности наблюдается дефицит селена. Химики и биологи объясняют это явление тем, что селен плохо совместим с растительными организмами, которыми богата данная местность.
Концентрацию селена определяет также промышленная деятельность человека. Это, прежде всего, выплавка и очистка меди, свинца, цинка, а также извлечение самого селена и сжигание топливных материалов. Поэтому в регионах, расположенных вблизи промышленных предприятий, может происходить избыточное накопление данного микроэлемента.
Так, например, в районах, где перерабатываются медно-сульфидные руды, наблюдается повышенная концентрация селена в воздухе. В этом случае речь идет уже о загрязнении воздуха селеном, что может негативно сказываться на экологии открытых водоемов, которые оказываются «первой жертвой» шахтных и промышленных стоков, содержащих селен.
Недавно было выявлено, что сточные воды рудников и предприятий цветной металлургии также содержат селен в очень высоких концентрациях и являются источником загрязнения окружающей среды.
После открытия селена ученые стали активно заниматься исследованиями нового элемента. В результате изучения воздействия селена на организм человека был вынесен вердикт: в большом количестве селен является ядом. Установлено, что превышение уровня содержания селена в организме (относительно нормы) приводит к тяжелым отравлениям, которые характеризуются следующими выраженными признаками:
• затрудненное дыхание;
• нарушение координации движений;
• нарушения внимания и памяти;
• диарея;
• деформация ногтей, белые пятна на их поверхности, трещины;
• сухость, ломкость, выпадение волос;
• высыпания на коже головы, сильный зуд.
Если вовремя не оказать помощь пострадавшему, не вывести избыток селена из организма, смерть может наступить в течение нескольких часов.
Известно, что воздействие всего лишь 5 мкг чистого оксихлорида селена на кожу рук вызывает болезненную реакцию, длящуюся несколько минут. Химический ожог проходит только через несколько месяцев, оставляя после себя рубец.
В СМИ довольно часто описываются эпизоды отравления людей селеном в результате производственных аварий. Так, например, в результате пожара, который произошел лет пять назад в Краснодарском крае на одном из заводов селеновых выпрямителей, рабочие подверглись длительному (в течение 20 минут) воздействию диоксида селена. Начальными симптомами отравления были: чувство стеснения в груди, жжение и раздражение верхних дыхательных путей, сильный кашель, позывы к рвоте, тошнота, рвота и едкий кислый привкус во рту. У многих людей затем