И только лисята подошли к месту сбора добычи Хухи, как к ним чуть не на голову приземлилась сова, которая несла очередную мышку: внизу, на полянке, солнце ушло раньше, чем вверху, над деревьями! Тут же лисята, окинув взглядом деревья, увидели, что всё совиное семейство пряталось в их кронах. Возмущению лисят не было предела:
– Хуха нас обманула! Она ловила не одна, ей помогали!
А Хуха, долетев до лисьей полянки и увидев развалившихся, уставших лисят, тоже поняла их хитрость – и полетела назад.
Когда противники встретились, какое-то время они, не слушая друг друга, шумели и кричали, что это нечестно, не по правилам. А потом наступило напряженное молчание.
Спустя некоторое время у Хухи стали подёргиваться плечи от смеха:
– Ху-ху, ху-ху, – смеялась она. – Значит, никто не хотел проигрывать – потому и правила нарушил?
Серому и Старшему тоже стало весело. А когда прибежали все лисята и слетелись все совы, которые соревновались, смех и уханье стояли на весь Лес!
А в дальней стороне Леса Волк с удивлением обернулся в сторону Поляны, потянул носом воздух и удивлённо пробормотал:
– Они что, мышей протухших объелись, чего так громко смеются?
Глава четвертая. Называйте меня Выхухоль!
– Тётя Лисиха, тётя Лисиха, – кричали бельчата. – У Вас весь хвост рыжий!!! – хохоча ускакали бельчата по стволу дерева вверх.
– Ах, проказницы, – улыбнувшись, сказала Мама Лиса.
– Мам, а почему бельчата сказали: «У Вас весь хвост рыжий?» – спросил Маленький Серый Лисёнок. – Почему «у Вас»? Ты же нас учила говорить «ты, у тебя»?
– Всё правильно: бельчата назвали меня на «Вы», потому что я их старше, – пояснила Мама.
– Но бельчата наши ровесники, мы с ними в один месяц родились, – возразил Маленький Серый Лисёнок.
– Мы с вами – одна семья, а в семье все друг друга называют на «Ты». А вот всех старших, даже из нашего племени, всех незнакомых, которые старше, мы всегда уважительно называем на «Вы». Потому что старшие больше прожили, имеют опыт, который вам еще только предстоит получить, а ещё потому, что чем взрослее – тем умнее и мудрее.
– Неужели и пень, который стоит в лесу, я должен называть на «Вы»? Или полоумную старую кошку, которая однажды пришла к нам в лес? Или старую замшелую Жабу, живущую под пнём, тоже нужно называть на «Вы»? – спросил лисёнок.
– Нет, пень на «Вы» называть не надо, да и обращаться к нему незачем, всё равно с ним не о чем разговаривать. А вот к старшим, какие бы они ни были, обращайтесь всегда уважительно – вы же не знаете, какую они жизнь прожили и почему они такими стали? – учила малышей Мама. – Когда встретите Белку, обратитесь к ней так: «Здравствуйте, тётушка Белочка», а когда увидите бельчат, можете просто сказать: «Привет! Пойдём гулять к озеру?».
– Мам, а ты что, разрешаешь нам с бельчатами пойти на Озеро? – ухватился за мамины слова Маленький Серый Лисёнок.
– Нет, я это для примера сказала!!!