Прошло два часа в тревоге за судьбу бедолаги-пилота, но его коллега сделал всё возможное, и медицинский катер уже отваливал от причальной консоли космобота «Танцор – второй», давая шанс пострадавшему не попасть в печальный процент статистики. Через пространственный сектор по привязке к лунным ориентирам, отведённому под космический опыт, до базы-обсерватории было ближе, чем по рекомендованному маршруту. Но рисковать не стоило, поскольку пациенту вроде как полегчало.
– Ну, слава-те… – выдохнул профессор. – «Танцоры», слушать меня. Начинайте накачку лазеров.
Эксперимент, что называется, пошёл. Вскоре три луча из углов основания трёхгранной пирамиды ударили в её вершину, где гасли на концентраторе, завращались, набирая и набирая угловую скорость. Длина волн лучей разнилась, так что зрелище по своей красоте было просто фантастическим.
– Пять процентов! Метрика стоит железно. А ну, ребята, поддайте угольку!
Десять… Двадцать пять…
– Профессор! Профессор Люберц!
– Что? Я занят.
– Это зал главного телескопа. Есть новости по метеороидному потоку Ксанф. Плохие новости.
Безусловно, на выбор места и времени проведения манипуляций с пространством по классификации «Айкулак» влияли многие факторы, как способствующие успеху опыта, так и различающиеся по степени опасности. К последним относился метеороидный поток Ксанф, зафиксированный астрономами относительно недавно. Он был необычен внезапностью появления, неизвестностью своего происхождения, большой плотностью, крупными размерами отдельных объектов. Собственно говоря, он состоял буквально из нескольких никелисто-железных метеороидов. Их траектория по космическим меркам проходила довольно близко к зоне эксперимента, но была предсказуемо безопасна. За потоком постоянно велись все виды возможного контроля: визуальный, спектральный, радио, био. Даже пресловутые контактёры с внеземными цивилизациями подключились.
– До последнего времени «Ксанф» вёл себя прилично, но сейчас…
– Что сейчас? Да говорите же!
– Он изменил направление.
– Что значит: изменил направление? Он что, радиоуправляемый из магазина игрушек?
– Мы не знаем, откуда он, но поток движется по невозможной траектории, всё больше вписываясь в плоскость трёх космоботов.
– Ещё не легче. Ваш прогноз?
Сотрудник развёл руками.
– Неутешительный. Если направление не изменится тем или иным способом; если мы не предпримем те или иные меры, то нашим судам грозит прямая угроза столкновения. Самое время прекратить опыт, и увести космоботы из зоны.
«И с позором пустить несколько лет жизни коту под хвост».
– Нет, мы справимся. Я справлюсь.
– Вам виднее, вы профессор.
Сорок пять процентов мощности… Пятьдесят пять…
Люберц спросил у помощников:
– Как метрика?
– Пока без изменений.
«Без изменений… А по расчётам должна начинать скручиваться. Может, измерительная