Легенда об Искажающем. Виктор Олегович Федоров

если бы его руки были свободны, Пэгу вряд ли удалось ещё раз провернуть трюк с волшебством. И было обидно, что Неф ждал от него именно повторения чуда.

      Испуганные, мальчишки смотрели друг на друга с надеждой, что кому-то из них удастся вырваться и сбежать, однако державшие их мужчины лишь крепче сковывали им руки. А если кто-то сильно упирался – тут же получал удар по рёбрам или в живот.

      – Ну что, ребятки, – прошептал на ухо мальчишкам один из «стражников», – ваши родители смогут продать свои деревенские халупы, чтобы выкупить вас? Иначе мы с коллегой сможем …

      Неф пытался закрыть уши освободившимся локтем, но тщетно. Его приятель стиснул зубы и, развернувшись, попытался укусить обидчика за нос, и только лишь клацнул по неподвижному воздуху.

      Даже домашние поросята не визжали так противно, как два стражника, которых, казалось, настигла божественная кара. Кто-то неизвестный стоял рядом и держал каждого верзилу за ухо, небрежно, но сильно.

      – Опять пристаёте к гостям, хулиганы! – некто строгим поставленным голосом отчитывал «стражников». Те отпустили деревенских мальчишек, которые, наконец-таки, смогли посмотреть на своего спасителя.

      Это был крепкий, довольно высокий пожилой мужчина в шляпе, одетый в тёмный праздничный камзол и серые клетчатые штаны наездника.

      – Меня зовут капрал Россини! – отрапортовал мужчина, стукнув каблуки друг о друга. – И не приведи Эолид встретить мне вас двоих снова за непотребными вещами! А ну кышь!

      Двое лже-стражников ретировались так быстро, что и Пэг, и Неф даже не заметили, как те затерялись в толпе.

      – А вы чего перепугались? – мужчина окинул беглым взглядом мальчишек.

      – Так, это, они же взрослые и большие…

      – Они? Взрослые? Не смешите меня. Да им ещё восемнадцати нет – два хулигана, только и знают, что деньги у маленьких отбирать. Чук и Гек их кличут. Надо бы им работать, да только делать ничего они не умеют и не хотят.

      Естественно, молодых людей звали вовсе не Чуком и Геком, но их настоящие имена были настолько неблагозвучными, что при переводе их предпочли заменить на другие. Так делают все переводчики, даже те, кто утверждает, что никогда так не поступает.

      Вдруг Пэгу стало очень стыдно. Они испугались подростков, которые были ненамного лет старше их самих. Но тогда он ещё не совсем понимал, что дети плохо угадывают возраст тех, кто старше их: для них что тридцатилетние, что сорокалетние – все сплошь глубокие старики.

      – Был бы я у дел, так давно бы приструнил таких как они, – продолжил капрал. – Да жаль, что уже много лет назад вышел в тираж, ибо новой власти не нужны старые солдаты.