– Очаровательные фрейлины, прелестные служанки, я бы предпочёл поговорить с принцессой Иланирой наедине.
Голос волшебника был мягким и вкрадчивым, однако за внешней учтивостью и даже игривостью ощущались неоспоримая властность и непререкаемая повелительность. Фрейлины и служанки избавились от робкого оцепенения и поспешно, некоторые с нескрываемым облегчением, покинули покои принцессы. Король и королева пропустили их мимо себя и вопросительно посмотрели на волшебника.
– Ваши Величества Ранатол и Истоала, я заверяю вас, что в окружении принцессы Иланиры нет никого, кто намеренно желал бы причинить ей зло. Никто сам не использовал колдовства, чар или заклинаний, равно как никто не являлся пособником или сообщником враждебных существ из Волшебного Мира.
Иланира невольно поёжилась от того, что волшебник предполагал такую возможность. Тот продолжал:
– В покоях принцессы Иланиры, равно как во всём вашем дворце, нет предметов или нематериальных субстанций, которые могли бы нанести ей вред. На саму принцессу Иланиру не наложены ни чары, ни заклятия, ни заговоры.
– Тогда что же происходит с нашей дочкой?! – воскликнула Истоала.
– Она переживает из-за моего проклятого Договора с Владыкой Воды? – печально спросил Ранатол.
– И из-за появления существа из Волшебного Мира? – добавила королева.
– Ваши Величества, то, что происходит с принцессой Иланирой, я объясню только ей, – твёрдо произнёс волшебник и выжидающе посмотрел на короля и королеву.
Те прекрасно поняли намёк, однако не торопились уходить. Повисла пауза.
– Вы меня призвали, я отложил все свои дела и преодолел большое расстояние для встречи с вами. Будет очень жаль, если моё посещение окажется незавершённым и бесполезным.
Ранатол и Истоала переглянулись, потом посмотрели на волшебника, на дочку и вышли в коридор, закрыв за собой дверь. Иланира нисколько не сомневалась, что сейчас возле её покоев стало довольно тесно.
– Вы позволите мне присесть? – прервал раздумья принцессы вопрос Капердина.
– Да, разумеется, простите, что сама не предложила! – спохватилась Иланира, указывая на одно из кресел в комнате. Подавая пример, она села в соседнее.
Волшебник устроился в кресле, повернувшись к принцессе и навалившись боком на подлокотник:
– Вы совсем меня не боитесь, Ваше Высочество?
– Почему я должна вас бояться? – с лёгким недоумением произнесла Иланира. – Вы сейчас в моём дворце.
– Ваши родители и ваша свита тоже в своём дворце. Но они меня боятся.
– Я бы так не сказала.
– Поверьте, Ваше Высочество, это именно так. Люди опасаются