Мужчина, в свою очередь, не походил на самого себя. Он весь светился от счастья, а его сердце неистово колотилось. Весело переговариваясь с неожиданно приобретенным сыном, он частенько посматривал в сторону своей очаровательной будущей супруги, чтобы одарить ее восхищенным взглядом.
Ехавшие позади них свады не узнавали своего жестокого начальника и непонимающе переглядывались. Никто не ждал от этого мерзкого человека, пропахшего кровью и похотью, того, что называется любовью. Новое, до сих пор неведомое чувство захватило мужчину, и Фрост решил полностью ему отдаться, без остатка. Неожиданно, свершилось то, что являлось секретом даже для него самого. Не жарких сражений или героических подвигов, не красивых тел девственниц или жестоких пыток желала его душа. Он хотел только одного – счастливой семейной жизни с любящими женой и детьми.
– Ваше Величество, он вам не надоел? – робко спросила Алоиза.
– Нет, конечно. Шустрый мальчуган, – воодушевленно сказал Фрост, радуясь, что девушка, наконец, осмелилась заговорить с ним. – Смотрю на него и себя вспоминаю. Таким же прытким в детстве был. Ох, и намучился со мной отец. Да, – король умоляюще посмотрел на Алоизу, – зови меня просто Фростом. Прошу тебя. Ты моя жена, я твой муж, а это наш сын. Теперь мы семья.
– Хорошо… – тихо ответила она, опустив глаза.
– Ваше Королевское Величество, – неожиданно прервал их милый разговор подъехавший к ним начальник свадов.
– Да, капитан.
– Посмотрите туда, – произнес всадник и указал рукой куда-то вдаль.
Фрост рассеянно поглядел в указанном направлении. Тотчас его глаза широко раскрылись от испуга, и он громко приказал: «Немедленно выясни, что это».
– Слушаюсь, мой господин.
От ехавших людей отделился всадник и стрелой полетел в указанном ему направлении.
– Что случилось? – с интересом спросил любознательный Эрик.
– Погляди вон туда, – указал Фрост немного трясущейся рукой. – Видишь, где земля сливается с небом, большое облако пыли?
– Да. Что это?
– Надеюсь, ничего.
– А если серьезно?
– А если серьезно, сейчас узнаем.
Вскоре вернулся встревоженный всадник.
– Ну, докладывай. Не медли, – приказал король, не скрывая охватившего его внутреннего волнения.
– Беда, Ваше Величество, зменгеры. По-видимому, их лазутчики давно нас выследили, и теперь они быстро мчатся сюда.
– Зменгеры? – повторил любопытный ребенок. – Кто это?
– Ужасные кровожадные твари, мой мальчик, – ответил Фрост с ноткой напряжения в голосе. – У них нижняя часть тела от легаса, верхняя от ящера, а сами они покрыты крепкой чешуей. Это очень быстрые, сильные, а главное – очень опасные существа.
– И что они хотят от нас?
– О, у них только одна цель, мой мальчик – уничтожение рода человеческого, –