Книга является второй, в серии книг автора о Тульской губернии, однако полностью самостоятельна в сюжете.
В книге наряду с вымышленными героями присутствуют реальные исторические фигуры, активно влиявшие на развитие общества XIX века. Однако автор не даёт им оценки, в отличии от выдуманных героев, он только констатирует их историческую роль и события, связанные с ними, импровизируя и предполагая их поведение в духе и нравах того времени. Это сделано только для того, чтобы привлечь молодое поколение к истории своего государства и в частности Тульского края, богатого на исторические личности.
Автор не ставил целью создать историческое произведение. Он сконструировал вымышленное, художественное время-пространство, ограничил его четкими рамками, в котором исторические сюжеты имеют прикладное значение для раскрытия замысла книги. Все исторические факты упомянутые в произведении и их оценка является оценкой вымышленных героев, созданных автором. В связи с этим, степень ответственности за историческую ценность и правдивость книги весьма условна.
Автор признателен и благодарен огромному историческому наследию, которые оставили потомкам, русские писатели и журналисты; Владимир Алексеевич Гиляровский, Матвей Комаров, Николай Иванович Костомаров, Николай Герасимович Савин в свих записках. Используя материалы их трудов, он смог создать эту книгу.
При создании книги, в целях вспомогательного, дополнительного справочного материала, использовалась информация, полученная из интернет-энциклопедии, открытого интернет справочника «Википедия».
Книга посвящается старому и надёжному тульскому товарищу, и другу Л. А. В., в знак признательности за более чем десятилетнюю дружбу и взаимное уважение.
Текст печатается в авторской редакции и пунктуации.
Пролог
Раннее апрельское утро было наполнено весенней свежестью. Светало. Три человека въехали в лес в экипаже, запряжённом парой лошадей. Уверенно выпрыгнув из пролётки, размялись. Один из них подошёл к лошадям, потрепал, погладил с любовью, прижался щекой к одной из них. Затем отойдя от пролётки, начал весело разговаривать с остальными.
– Лошади умнее людей. Помнишь, Василий, какой конь у меня был в полку, не конь, а ветер. Ты говорил – не получится, а получилось. Уже вёрст на тридцать от Орла ушли. Ещё поворуем, пограбим, потрясём мошну купеческую. Дурень этот, начальник тюрьмы, как мы его обули! С запиской тоже хорошо придумали. Я думаю, до вечера ждать нас будет. Потом сам искать станет. Когда поймёт, что своих сил не хватит и не поймать нас, тогда доложит. Получается, через день—другой. Теперь вместо меня сам в тюрьму сядет. Хорошо, что начальник жадный до денег и мозгов у него немного, мне повезло. Да и ты, Василий, не подкачал. Отплачу и деньгами, и преданностью своей. На свободе лучше, чем в тюрьме, на похлёбке! Три месяца просидел в тюрьме на казённых харчах, а как будто бы вечность прошла.
– Это точно, ваше благородие, похоже правы, начальник полный дурень, – ответил подельник.
– Сколько раз тебе говорить! Я для тебя не благородие, а Михаил Иванович. Ты ж мне друг, каких не сыщешь. Сколько мы с тобой повидали. А ты опять заладил, благородие да благородие. Хватит! Ты для меня Василий Федорович Борундуй, по кличке Вася Бурундук. А я для тебя Михаил Иванович.
– Михаил Иванович, что дальше делать будем? Куда жизнь наша нас поведёт? – спросил третий попутчик.
– Дальше, Митяй, будем делать вот что. Сейчас отдохнём, костер разожжём, перекусим, вздремнём. После полудня, ближе к вечеру, дальше пойдём. Всю ночь ехать будем, к утру в Сергиевском остановимся, отдохнём.1 Там у меня свои люди есть. Весь день там переждём. А в ночь опять пойдём, к утру у Тулы будем. Там, в Скуратовских двориках2 остановимся. От двориков этих до Тулы рукой подать. Можно с разных дорог въехать и выехать из города. Уйти тоже можно в любую сторону, на Рязань или на Калугу, хоть на Воронеж. Там постоялый двор свой имеется, хозяин наш человек. Если что, с нами и уйдёт. Семьи нет, держаться некого. Когда дела в Туле закончим, кубышки заберём, пойдём на Нахичевань-на-Дону.3 Там дальше решим, видно будет. Жаль, что ватага уменьшилась. Постреляли мессеры,4 товарищей наших – Сашку и Афанасия при задержании. Земля пухом! Деньги заберём, уйдём в тёплые края. Заживём с вами, денег хватит. С деньгами и «поросёнок – настоящий барин».
– А, может, не пойдём в Тулу? Чего рисковать! Деньги сразу возьмём из припрятанных кубышек и соберёмся в тёплые края? – уточнил Митяй, внимательно послушав старшего.
– Нет, дело есть в тех местах и очень важное, не терпит отлагательств, – ответил Ерш, переглянувшись с Борундуем, – обязательно сделать надобно!
Глава 1. 1525 год на Московии. Изгнанье
Княжеский возок трясло. Путешественники уже устали от дальности дороги и окружающего холода. Шутка ли, русская зима на улице.