Смирнов заметно нахмурился:
– Многие до сих пор как в воду опущенные ходят, – проговорил начальник. – Мечта о нашем вызволении улетучивается с каждым днём. У многих наше обустройство вызывает неприязнь. Будто бы мы утверждаемся тут на века.
– Радек говорил, семнадцать лет, – напомнил Соколов.
– Это мне уже шестьдесят будет, – невесело усмехнулся Смирнов. – Кто мне это время оплатит, Слава?
– Будем надеяться на лучшее, – отозвался инженер. – Быть может, АЭС нас выручит в конце концов.
– А с другой стороны, – продолжал рассуждать полковник, – вся эта экспедиция изначально была великой авантюрой.
И начальник начал сетовать на самоуверенность Радека при работе с контуром. Соколов возразил, объяснив самоликвидацию перехода ответной мерой самой аномалии. Ведь насильно изменять её размеры, вторгаясь в природу неизведанной сущности, это большой риск. Вячеслав объяснил полковнику, что вины профессора тут нет – от него постоянно требовали расширения контура.
– Николай виноват в том, что поддался на эти требования, – сказал Соколов. – Ему обещали скорое увеличение доступных мощностей.
Повисла пауза, каждый думал о своём.
– Да, кстати! – оживился Вячеслав. – Кашу будешь? Чай?
– Чай буду, кашу не хочу.
– А я поем с твоего разрешения, – Вячеслав разлил по стаканам чай, после чего пододвинул к себе котелок с кашей. – Андрей, а капитан Сартинов как?
– Что-то он совсем плох стал. Боюсь, как бы с ума не стронулся. Сидит в палатке у себя безвылазно, на избы не смотрит даже. Ему девчонки еду носят, а он зверем смотрит. Надо что-то с ним делать, на него же люди смотрят.
Вячеслав пожал плечами:
– Андрей, смотри сам, я не знаю, чем его занять. Но к делу его надо пристраивать. Кстати, на частокол у вас брёвна готовы уже?
– Да, они пока лежат штабелями, плёнкой накрыли, скоро ставить собираемся.
– Всё разметили?
– Да, колышки по периметру вбили, обрыв укрепляем.
– Как с урожаем засеянного?
– У нас всё отлично! Почва богатая – всё растёт, как в Черноземье. На следующий сезон ещё больше засеем, а с третьего урожая уже небольшую часть его можно на питание оставить.
– Это радует. Пока есть консервы и запас продуктов, – проговорил Вячеслав, – мы с голоду не помрём. Главное – не трогать картошку и зерно.
– Да, – усмехнулся полковник. – Я уже понял. Подумать только, вот я дурень, решил консервы экономить, а картошку есть! – Полковник немного помедлил. – Кстати, Вячеслав, тут ещё одно дело, прямо скажем – первостатейное.
– Чего ещё сделать? Железо ещё рано ковать, весной попробую, – улыбнулся Соколов. – А домницу сейчас сразу и сложим.
– Нет, я не об этом. К Васильеву туземка пришла с ребёнком, – Андрей внимательно посмотрел на инженера. – Зовут её Галдана.
– Ну и хорошо, а нам-то что? – рассмеялся Вячеслав.
– Её сына Трифоном зовут.
– Отличное