Молли описала присяжным последнюю встречу с Анной у себя дома и сказала, что та уехала примерно на закате. Далее в ходе судебных слушаний правительственный чиновник спросил ее:
– Как она уехала?[55]
– На машине.
– Кто был с ней?
– Брайан Беркхарт.
– Вы заметили, в каком направлении они поехали?
– К Фэрфаксу.
– Кроме Брайана и Анны в машине еще кто-нибудь был?
– Нет, только Брайан и Анна…
– После этого вы видели ее живой?
Молли удалось не потерять самообладания.
– Нет, – ответила она.
– Вы видели ее тело после того, как его нашли?
– Да.
– Сколько времени прошло с момента, когда она на ваших глазах уехала с Брайаном Беркхартом, до того, как вы увидели ее тело?
– Пять или шесть дней.
– Где вы видели ее тело?
– На пастбище…
– Как далеко от ручья?
– Совсем рядом.
Хотя на судебном следствии Молли выражала полную готовность ответить на все вопросы, чтобы ни в коем случае ничего не было упущено, однако ни мировой судья, ни присяжные ее почти ни о чем не спросили. Возможно, из предубеждения – как к женщине и краснокожей. Жюри гораздо дотошнее расспрашивало Брайана Беркхарта, о котором многие местные уже начали шептаться – в конце концов, именно он последним видел Анну перед исчезновением.
В отличие от Эрнеста, Брайан не был красив, а застывший взгляд придавал ему неприятную холодность. К тому же Хэйл однажды поймал племянника на краже своего скота и, желая проучить, заявил на него в полицию. Обвинения были сняты, только когда Брайан оплатил ущерб.
Прокурор округа спросил о том дне, когда Брайан, по его словам, отвез Анну домой.
– Куда вы поехали после?[56]
– В город.
– Во сколько это было?
– Около пяти или половины пятого.
– С тех пор вы ее не видели?
– Нет, сэр.
Прокурор сделал паузу и переспросил:
– Вы уверены?
– Да, сэр.
На следующем заседании допросили и Эрнеста. Один из судейских с нажимом спросил его о брате:
– Вы понимаете, что он последний, кого видели с этой женщиной, Анной Браун?[57]
– Понимаю, – ответил Эрнест и добавил, что, по словам Брайана, он «высадил Анну возле ее дома. Так он сказал».
– Вы ему верите?
– Да, сэр.
После первого слушания власти задержали Брайана. К возмущению Молли, задержали и Эрнеста – на случай, если тот покрывает младшего брата. Однако, как ей и обещал Хэйл, вскоре обоих отпустили. Против Брайана не было никаких улик, кроме того, что он был последним, видевшим Анну перед исчезновением.