– Миссис Хорвас, это не просто семейная вражда…
– Пожалуйста, называй меня Элис. Да, я знаю, что все намного серьезнее. Но я настоятельно советую тебе хорошенько подумать и вернуться обратно в зал. Все ждут.
– Не могу. Я не могу пойти против всего, во что меня учили верить, и выйти замуж за человека, чья компания пытается вытеснить из рынка мою собственную. Ради памяти дедушки и ради моих сотрудников я должна отказаться от этой сделки. Я хочу расторгнуть контракт. К тому же мы с Ильей слишком разные.
Ее серые глаза заблестели от волнения, так сильно напоминая Элис дедушку Ясмин.
– О, моя дорогая. Так часто гордость предшествует падению. Ради твоего любимого дедушки и ради твоих сотрудников ты как раз и должна согласиться. Давай начистоту. У тебя сейчас проблемы с деньгами, не так ли? Цифры, которые ты предоставила как доказательство своей финансовой состоятельности, были, мягко говоря, завышены, и, прежде чем ты спросишь, я скажу тебе: да, мы наводили справки.
Ясмин хотела возразить, но Элис снова перебила ее:
– Подписывая контракт, ты давала нам право проверять свое материальное положение. Давай будем честными друг с другом. Мы обе знаем, что ты, скорее всего, избежишь негативного отношения со стороны общественности, так же как и финансовых потерь, если разорвешь контракт с нашим агентством. Знаю, ты взяла кредит, чтобы подать заявку в нашу службу знакомств. Думаю, под залог акций «Картер эйр». Я права?
Ясмин стала бледной как полотно.
– Вы угрожаете мне разорением? Серьезно? И все для того, чтобы вынудить меня выйти замуж за вашего внука?
– Иногда, девочка моя, цели оправдывают средства. Разве тебе не кажется, что твое будущее счастье стоит того?
– Значит, вы хотите, чтобы я вышла замуж именно за Илью. Но почему?
Элис посмотрела на мертвенно-бледное лицо Ясмин, ее ясные серые глаза, красиво очерченный рот и горделивую осанку. Эта девочка сражалась в битве, которую не могла выиграть. Элис узнавала в ней себя. Потому что и в молодости, и сейчас боролась изо всех сил, чтобы те, кого она любила, были счастливы. Она не сомневалась, что Илья и Ясмин созданы друг для друга, иначе не стала бы сводить их вместе.
Элис обожала старшего внука, сына ее первенца. И она была уверена, что сидящая перед ней женщина была ключом к его счастью, точно как и в том, что приняла правильное решение, когда выбрала себе в мужья Эдуарда.
Она не прогадала ни с одной парой и очень надеялась, что сможет убедить в этом и Ясмин.
– Я очень сильно люблю своего внука, но он работает слишком много и не кажется мне счастливым. Но он станет таким с тобой, в чем я более чем уверена.