Лев, как правило, выпивал за вечер три-четыре кружки пива; но три дня назад с Валерой выпил по-серьёзному – они уговорили ноль семь беленькой. Тогда Лев признался, что работает простым охранником в чопе.
– А я с девушкой познакомился, – сказал Валера.
– С девушкой?
– Да. Она сама подошла ко мне, когда я курил.
– Я тут мало женщин видел.
– Да. Кроме неё, пожалуй, и не припомню пассажирок.
– Симпатичная?
– Да, хорошенькая.
– Ты парень свободный – тебе можно знакомиться.
– А ты молодец – жене не изменяешь. Столько лет вместе.
– Ерунда всё это.
– Как ерунда?
– А так – глупости.
– Это почему же?
– Бабы – они же все глупые. С ними и поговорить не о чем. Недавно правда с супругой начал смотреть Малахова, и знаешь, втянулся. Иногда у него бывают очень интересные передачи.
– Да это несовместимость мужчин и женщин – вечная проблема. Мы считаем их дурами, а они нас дураками.
– А знаешь, Валер. Я иногда думал, что не прочь был завести любовницу. Чего-то мне не хватало с женой? Думал, думал, да так и не дошло до этого; если не считать одного глупого случая. Не умею я с женщинами знакомиться и сходиться.
– Для этого большого ума не надо.
Спустя примерно двадцать минут в бар вошла Настя. Валера заметил её, а она его нет. Когда она проходила мимо барной стойки, сидевший за ней мужчина остановил её какой-то фразой. Они заговорили. Валера расслышал только несколько Настиных слов: «Ах, вы артист? Я точно вас видела…»
Облом. Валера был рассержен. Внутри у него всё кипело.
– Это она? – спросил Лев.
– Она самая.
– Не огорчайся. Птица невысокого полёта.
– Пойду на воздух, покурю.
На палубе было безлюдно. Вверху о чём-то кричали ведьмы-чайки, будто предвещая что-то значительное и таинственное. Валера прошёл к краю борта, достал из кармана брюк пачку сигарет, вытащил сигарету, закурил.
Это полное фиаско. Всё сходилось к тому, что вся его жизнь была прожита напрасно. Ему нет смысла возвращаться домой, и здесь на корабле у него одни неудачи и скукота смертная. Хоть бы этот корабль пошёл ко дну.
Заверещала сирена. Валера огляделся по сторонам. Что это?
Из динамиков раздавалось:
– Внимание, дорогие пассажиры, просьба соблюдать спокойствие и не паниковать. Наше судно получило пробоину неизвестного происхождения и идёт ко дну. Выполняйте распоряжения членов команды судна, не создавайте суеты и паники.
Откуда-то раздался женский крик. Только теперь Валера почувствовал, что палуба чуть накренилась. Твою мать! Они, в самом деле, тонут! Что это? Он экстрасенс или волшебник? Как так могут сбываться мысли? И почему сбываются обычно самые дурные мысли?
К Валере подбежал матрос с оранжевым спасательным