– «Куда бы лейтенанта послать?»
Возникла пауза, я замер…
Вдруг подполковник обратился ко мне:
– «Ты лейтенант, где хочешь служить: на «Мастаке» или на «Красителе?».
Я естественно не понял, чего он от меня хочет, и его вопрос повис в воздухе. Паузу прервал стук в дверь, и на пороге возникла фигура старшего лейтенанта:
– «Товарищ подполковник разрешите войти?»
Аралов переключился на вошедшего:
– «Скрипкин, ты не брит, нет знаков гвардии и классности, весь помят…. Вот посмотри на лейтенанта – как аккуратен!»
– «Товарищ подполковник, когда я семнадцать лет назад прибыл сюда служить, я выглядел не хуже!»
– «Однако ты Скрипкин карьерист…, кстати, ты ведь с Красителя?» – «Так точно!»
– «Вот и хорошо. Заберешь с собой лейтенанта.
Будет у Вас служить на должности заместителя командира батареи»
– «Товарищ подполковник, Вы не ошиблись? Ведь это капитанская должность и она занята! На ней стоит капитан Курский»
– «Курского поставим комбатом на дивизион „Мастак“. Не зря же он во Вьетнаме воевал. А этот лейтенант на капитанскую должность приказом Министра Обороны назначен – против этого не попрёшь, да он к тому же высшее образование имеет»
Старший лейтенант просяще:
– «Товарищ подполковник, а когда Вы меня поставите на капитанскую должность? Обещали сколько раз…»
– «Скрипкин, ты ждал всего семнадцать лет, что уже свербит? Не можешь ещё немного подождать? К тому же посмотри на себя: весь помят, да и выпить любишь…. А-а, иди отсюда и лейтенанта по дороге не потеряй…»
Когда вышли из кабинета, Скрипкин протянул мне руку: – «Борис».
Я представился. Он поинтересовался:
– «Гвардейский знак вручили?»
– «Нет».
– «Сейчас организую» – глаза Скрипкина заблестели: – «Идём в строевой отдел».
В строевом отделе он представил меня начальнику отдела – майору, участнику Отечественной войны. Сказал, что было бы неплохо, если бы тот передал мне «эстафету поколений» – вручил мне в торжественной обстановке гвардейский знак.
Майор засуетился, подчинённым в отделе сказал, что если его будут спрашивать начальники – то он убыл по делам в какое-нибудь подразделение.
Достал из шкафа коробочку, открыл и показал мне новенький, блестящий знак «Гвардия». У меня загорелись глаза: ещё бы, в первый день в войсках, а уже стал гвардии инженер-лейтенантом!
Втроём мы вышли из штаба. На жилой территории военного городка нас ждала машина, грузовик ЗИЛ- 157.
Майор и Борис сели в кабину, а я, закинув чемодан, залез в кузов, уже начиная догадываться о какой «торжественной» обстановке говорил Скрипкин. Тем не менее, я был удивлён, когда через сорок минут езды, вылезая из кузова,