Так уже всех достанет своими байками и прибаутками, что уставшие от его красноречия продавцы ему говорят:
– Да бери за так все, что хочешь, только оставь нас в покое.
Но нет – взять что-либо бесплатно Кузе не позволяли принципы. Он был честным великим комбинатором, никогда не отступал от своих принципов, и хорошо знал, что бесплатный сыр бывает только в мышеловке. Ибо в чем в чем, а в ловле доверчивых мышек в свои капканы он был Великим Мастером.
И Кузя никогда не забывал о своей Великой Мечте – отправиться в плавание по Индийскому океану. Великая идея требовала больших средств для своего осуществления – нужно было отложить денег на доски для плота. Тайком от хозяев Кузя скупал на рынке предметы старины, надеясь через несколько лет их выгодно продать и хорошо подняться на перепродаже антиквариата.
А чтобы дружба с продавцами была крепкой, Кузя хорошо усвоил принципы правильной торговли – сегодня ты обидишь продавца, а завтра он повернется к тебе спиной, и ничего не продаст.
Старшая хозяйская дочка Элеонора очень любила наряды и драгоценности, и всегда брала Кузю с собой на рынок. Никто лучше него не мог определиться с фасоном и размером, умея за красочной блестящей оберткой увидеть истинную цену настоящей вещи.
Однажды их заманил в свою ювелирную лавочку продавец драгоценностей.
– Сколько стоит это кольцо?! – воскликнула Элеонора, разглядывая сияющее всеми цветами радуги восхитительное бриллиантовое колечко.
– 100 гренландских песо, – сказал продавец. Элеонора расстроилась – у нее столько не было.
Но, пока Кузя пил чай каркадэ с толстым и добродушным хозяином, она мечтала. В своих мыслях она уже ярко представила, как оденет это кольцо, чудно сочетающееся с великолепным кружевным платьем, и поедет на бал. В кармане у нее было только 10 гренландских песо.
Пока она мечтала и расстраивалась, кот Кузя так обаял хозяина, рассказав ему историю спасения маленькой девочки, что ювелир согласился:
– Ладно, давайте 10. А за оставшиеся 90 пусть Ваш кот приходит ко мне каждую неделю и рассказывает мне еще 9 историй про маленькую девочку. Когда все расскажет, мы будем в расчете.
Радости Элеоноры не было предела.
В сущности, она была совсем не злая, никогда не терзалась никакими комплексами или чувством вины. Да и какая была ее вина в том, что девочка попала в услужение в семью Бармалея и Белоснежки?
глава 4. Девочка и Джеральд
Бармалей был признанным светилом всех гренландских магических наук. Он обладал сакральными тайными знаниями, позволяющими ему легко проникать в самую суть вещей. Людей он видел насквозь, и только взглянув на человека, знал уже все о его прошлом, настоящем и будущем.
Люди часто обращались к нему за советами или за помощью. Чаще всего Бармалей отказывал –