Глава 1
Небо заволокло гигантское серое облако, похожее на тугой резиновый пузырь. Затянув горизонт, оно висело прямо над шпилями мачт кораблей, и казалось, что какая-то из них так и норовит проткнуть облако, чтобы оно разразилось потоком воды. С минуты на минуту должен был начаться дождь, и тяжелые капли – предвестники ливня, падали на самые видные объекты, словно хотели быть замеченными. Одна увесистая капля опустилась прямо на нежно-розовую щеку молодой девушки в черной шляпке с синим пером.
– Мне нужно разобраться с делами. Я сяду следом первым же рейсом.
– Я не поеду без тебя.
Губы девушки сжались в ниточку, глаза уже переполнились слезами, которые должны были вот-вот проложить дорожки по округлым щекам, а золотые волосы растрепались по вздрагивающим хрупким плечикам. Мужчина средних лет приобнял девушку и приложился губами к бледному лбу, затем присел на колено и погладил большой живот.
– Веди себя хорошо, малышка.
– Это будет мальчик! Мальчик, скорее всего, – всхлипнула девушка и разразилась слезами. – и мы поедем вместе!
К непогоде присоединились резкие порывы ветра: шляпку сорвало с золотой макушки, но мужчина успел ее подхватить и с грустной улыбкой водрузить на голову любимой. Он был почти уверен, что они видятся в последний раз, но собрал все эмоции в кулак, чтобы она ничего не заподозрила. Он не мог насмотреться на возлюбленную, и обнимая её, уже тосковал, но знал, каким страшным пыткам она может быть повергнута, если в ближайшие минуты он не заставит её уехать из города. Также он знал, что сделают враги с его товарищами, если он внезапно исчезнет, бросив дела нерешенными. Он не мог так поступить с людьми, которых знал большую часть жизни. Он не был трусом.
Девушка провела рукой по его черным волнистым волосам и прошептала:
– Наша любовь…
– Самое прекрасное, что случилось с нами. Я надеюсь, нашего ребёнка ждёт счастливое будущее.
Мужчина взял маленькие ладошки, обёрнутые в бархатные бардовые перчатки и расцеловал их.
– Обещаю приехать сразу же, как решу…
Внезапно в воздухе раздался выстрел. Толпа бросилась врассыпную, началась паника. Мужчина помог всхлипывающей девушке скорее подняться на борт:
– Спрячься в самом укромном месте. Не выходи первый день, чтобы избежать морской болезни. Люблю тебя. – и, поцеловав жену в последний раз и вытащив револьвер, растворился в толпе.
Лора присела на самый краешек кровати. Она сумела незаметно пробраться в крошечную каюту почти на самом дне корабля. С палубы доносились тяжелый топот ног и мужской гогот. Корабль вышел в море, и ветер баюкал его, словно гигантскую колыбель. Чтобы успокоить себя, девушка сняла медальон и открыла