Не прошло и двух недель, как отца Роберта посадили на электрический стул в тюрьме «Чистая дорога».
***
Прохожие либо не замечают его, либо про себя говорят: «Обыкновенный бомж». Мы же назовём его более этично: бездомный. На вид ему не больше семидесяти. Одет просто: поношенные, но не потерявшие прежний вид брюки да странная рубашка, в которой из одного кармана торчит высохшая ветка лаванды. На ногах туфли, к удивлению, чистые, будто на выход. Да уж, не каждый день встретишь такого бездомного. Он сидел на старой, почти развалившейся лавочке в районе жилого квартала. Бедняга задумчиво смотрел на прохожих, сложив руки.
Тем временем, из ближайшего дома, насвистывая популярную мелодию, вышел подросток. В одной руке он нёс мусорный пакет, а в другой – небольшой пластиковый контейнер с остатками вчерашней еды. Вьетнамки на ногах мальчишки шаркали по асфальту. Ничего необычного – просто ребёнок, выбрасывающий мусор по маминой просьбе. Подходя ближе к мусорным бакам, подросток увидел знакомую фигуру. «Снова это „пугало“ тут сидит, – подумал он. – Как, и, вообще, зачем он бреется, он ведь бомж? – Каждый раз задавался этим вопросом юноша. – Причешет волосы набок и думает, что он интеллигент какой-нибудь. Ишь, ты!»
Бездомный и вправду имел вид приличный: длинные, но зачёсанные набок волосы и тоненькие седые усики. Так что удивление подростка по поводу внешнего вида бездомного было уместным. Молодой человек успел выбросить пакет с мусором и, когда рука, в которой был контейнер с едой, потянулась туда же, он вдруг остановился. Оборачиваясь на бездомного, он поймал на себе его взгляд. «Какое иссохшее тело, – подумал мальчик. – А веки, какие заплывшие, уж скоро и глаз видно не будет. Как он ещё живёт?»
Юноша медленно двинулся в сторону лавочки. На ходу он вспомнил, как в детстве вместе с друзьями они издевались над бедным бомжом. Даже придумали прозвище «пугало». А он ведь никогда не отвечал злом, только смотрел на них, качал головой, и, когда уж становилось совсем невтерпёж – стремительно ретировался. «Стоит отдать ему должное», – подумал молодой человек и, подойдя, протянул коробочку с едой.
Глава 2
Подростку показалось, что у старика накатились слезы. Может, и так – было сложно разобрать. Глаза старца и вправду почти закрыты. От удивления и неожиданности бездомный застыл на месте. Сквозь веки на юношу смотрели чёрные, мутные зрачки. Подростка передернуло. «Этот человек знает обо мне всё», – на секунду подумалось мальчику. Это один из тех людей, которому не можешь смотреть в глаза. А если и смотришь, становится стыдно. Настолько проникновенный, полный искренности и мудрости взгляд у этого старика.
– Это мне? – Спросил бездомный.
Его голос оказался хриплым и едва слышным. Такой часто бывает после сна. Стало ясно, что старец долгое время ни с кем не разговаривает.
– Э-э