Владимир с Колей и Олегом Павловичем пошли за снегоходами.
– Одно радует, что продуктов у них много… – сказал Коля, – с голоду не помрут.
– Похоже, подготовились основательно. Как я понял, близнецы и Илья ребята крепкие… Игната я не раз с собой в лес брал, он много о лесе знает. Не должны пропасть… но всякое бывает. Поторопимся, стемнеет скоро, – сказал Олег Павлович.
Поход
Накануне между двумя неразлучными друзьями Стёпой и Димкой происходил следующий разговор:
– Дим, ты живых зубров видел?
– Нет.
– Говорят, они в наших лесах обитают.
– Слышал. Ну и что?
– Эх, поглядеть бы на них… а знаешь, ведь можно поглядеть. Я после уроков в туалет зашёл, а ты меня ещё потом найти долго не мог.
– Я туда заглядывал, но там только Илья с Артёмом о чём-то трепались.
– Я знаю о чём. Я в шкафу для инвентаря сидел, думал, ты заглянешь, а я тебя напугаю… пошутить хотел.
– Ну и шутки у тебя… не от большого ума.
– Зато я знаю, куда Илья с Тёмой завтра вместо школы пойдут.
– Куда же?
– В лес зубров смотреть. Давай с ними. Напросимся…
– Не возьмут. Илья разозлится, что подслушивали.
– Тогда сами пойдём, за ними. Они же на лыжах пойдут, по их следам и двинем, а потом, когда нагоним, просто скажем, что решили прогуляться.
– Нагонишь ты Илюху, как же… только если его Тёма тормозить начнёт.
– В общем, завтра физкультуры нет, но ты, Дима, выходи в школу с лыжами, на всякий случай. Они в половине девятого за школой договорились встретиться. Мы им фору дадим до леса, а потом за ними.
* * *
Утро выдалось хорошее, солнечное и мороз небольшой, градусов десять. Илья с Тёмой встретились, как и договаривались, за школой, а потом направились к окраине посёлка, за которой почти сразу начинался лес. Здесь их уже ждали близнецы и Игнат. Близнецы с небольшими рюкзачками, а Игнат с палаткой и ружьём в чехле.
– Ты чего это с ружьём? – спросил удивленный Артём.
– Так в лес же идём, там зверья полно. Для самозащиты. Там рыси, волки…
– Ну и влетит же тебе от отца за ружьё.
– А нам всем итак влетит… А с ружьём спокойнее, может отец после разборок и похвалит ещё, что всё продумал, как взрослый.
– А ты стрелять-то умеешь?
– Стрелял, и не раз.
– Ну, пошли. До озера километров тридцать, я по карте смотрел. Можно по лесной дороге, но зубры, скорее всего, в глубине леса обитают.
– Дорога крюк делает, – сказал один из близнецов. – Мы вначале на неё выйдем, а потом напрямик по лесу. Палатку по очереди нести будем я, Сергей и Игнат. А ты Илья лыжню прокладывай.
Первые пять километров прошли бодро. Впереди Илья, за ним остальные. Потом Тёма начал отставать и Илья, легко скользивший на своих лыжах по насту, сбавил темп. «За сколько же