Ты не ошибся. Никто. Я в ответ киваю.
В чём-то быть первым, единственным, одному…
Правда не сказана, и потому живая.
Памяти нет у безвестной реки лесной —
Мы тратим речь, по теченью слова пуская…
Эта земля между нами есть шар земной,
Эта вода – океанская и морская…
СФЕРА ДЕВЯТАЯ. ПРИВРАТНИК
Люди выращивают в одном саду пять тысяч роз… и не находят того, что ищут.
Певица спустилась к завтраку последней. Астере и Аджой уже пили кофе и что-то горячо обсуждали. При её приближении разговор резко прекратился. Арлин обратилась к Астере:
– Доброе утро. Что за секреты? Аджой всё-таки хочет запродать меня какому-нибудь мяснику и предлагает тебе проценты за согласие?
Начальник службы охраны даже не стал спрашивать, откуда такие мрачные шуточки. После ядовитых шипов в синтезаторе Певицы им всем окончательно стало не по себе. Её спасло счастливое совпадение – Астере сам паковал инструмент после предыдущего выступления и вовремя заметил, что синтезатор переложили в другую коробку. Если бы не чутьё телохранителя, Арлин не прожила бы и получаса после прикосновения к своему любимому инструменту…
– Доброе, Арлин. Мы тут пришли к выводу, что события последнего времени дурно сказываются на твоём здоровье. Тебе нужен отдых и немного покоя, – начала Аджой.
– Где ты обычно восстанавливаешь силы, нам прекрасно известно, и я сам готов тебя туда отвезти хотя бы на полдня, – продолжил Астере.
– Похоже, вы за меня всё решили, ребята, но я, честное слово, не против. Эти любители мертвечины с их стремлением меня угробить нагоняют тоску – они начинают повторяться, – Арлин бодрилась, но тёмные круги под глазами Певицы от этого и не думали исчезать.
* * *
Астере был отличным телохранителем. Хотя бы потому, что в его присутствии Певица могла спать и плакать – в этих двух состояниях её почти никто не видел. Доверием Арлин не разбрасывалась. Вот и сейчас она просто спала под еле слышный шум двигателя прогулочной капсулы – руководствуясь профессиональной паранойей, Астере взял её напрокат.
Из-за недавних событий Певица выглядела больным измученным ребёнком. Для него практически так оно и было – если бы он за долгие годы своего служения не развил какое-то подобие отцовского чувства к своей подопечной, она давно свела бы его с ума своими бесшабашными выходками.
Астере усмехнулся этой мысли и прикинул, сколько осталось добираться. Нужно было сказать Арлин, когда он за ней вернётся – с чувством времени у Певицы, как у всех творческих, было неважно. Впрочем, он уже привык держать её график на контроле, если Аджой вдруг брала выходной (такое пару раз в год всё же случалось).
Нежность и восхищение крепко держали его рядом с Певицей. Астере видел, как легко и с озорством она предлагает изящные решения, до которых он вряд ли додумался бы. Нет, он прекрасно справлялся с чем угодно и сам. Просто Певица делала это