Поросёнок Тутл выбрал тот самый капустный кочан, которому, по всей видимости, особенно не терпелось попасть в борщ, затем повернулся к погрустневшей Слонихе и сказал, смущённо глядя в сторону (он всегда так стеснялся, когда случалось помогать другим!):
– Тётенька, а ведь остальная капуста – ваша! Ну, куда нам столько на одну кастрюльку борща! А у вас дети, наверное, тоже любят борщ?
– Мой маленький Слонёнок съедает за раз двадцать литров борща, а вместе с ним десять килограммов хлеба! – гордо протрубила воспрянувшая духом Слониха и с нежностью в голосе добавила: – А ведь он всё ещё такой худенький, ему очень-очень надо поправиться, он совсем не прибавляет в весе…
Покупательница решительно пожала хоботом маленькую розовую ручку поросёнка Тутла, и тот вполне мужественно перенёс это нелегкое испытание – он только покраснел от кончика уха до самого хвостика и торопливо вытер выступивший вдруг пот большим, в крупную клетку носовым платком.
Слониха протянула хобот над самой капустной горой – и… через минуту на этом месте желтел только ровный дощатый пол, а когда Слониха, загрузив необъятную сумку, двинулась вдоль базарных рядов, друзьям показалось, что от них удаляются две горы: одна большая, другая – поменьше.
Успешно решив капустный вопрос, поросёнок Тутл и чёрный котёнок Питч поторопились наполнить свои берестяные портфельчики всем необходимым, что поручила купить Мама-Кошка.
Где же они всё купили? – спросите вы, – ведь базар-то в этом городе был необыкновенный, так сказать, базар-наоборот? И вы окажетесь совершенно правы, если зададите именно этот вопрос.
В самом углу базара стояла маленькая палаточка, похожая на игрушечный домик, с резными наличниками и бойким деревянным петушком на островерхой крыше, который поворачивался в разные стороны и тонким серебристым голоском зазывал покупателей:
Кукареку, кукареку!
Если вам, друзья, не к спеху —
Приходите все сюда:
Здесь отличная еда,
Здесь прекрасные продукты —
Крупы, овощи и фрукты.
Раз, два, три, четыре, пять —
Торопитесь покупать!
Деревянный петушок без устали выкрикивал своё приглашение, а в крошечном окошке с резными ставнями маленький старичок с длинной седой бородой взвешивал продукты и отпускал товар.
На его весах совсем не было гирь. Когда старичку надо было взвесить красный-красный помидор или зелёный-зелёный огурец и всё остальное, на правую чашу весов проворно вскакивала маленькая серая лягушка и принималась через соломинку пить воду из здоровенной бутыли, стоявшей рядом с весами. Бутыль эта была непростая – на неё были нанесены пометки, по которым легко можно было определить, сколько же литров выпила лягушка до того, как она тяжелела, а крошечные деревянные лебеди на весах сталкивались клюв с клювом.
Старичок